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    鹿鸣宴是官方举办的，士子们自己也要庆祝一下。

    保送生王昶做东道主，邀请众人前去游湖——后世洋县的金沙湖（水库），如今面积要小得多，王家的祖宅便在那附近。

    “二哥，嫂嫂，你们快点！”郑元仪已在催促了。

    “来了，来了。”

    郑胖子其实不想去，今天赴约的都是高材生，他又没有吟诗作对的才华。

    朱铭对此无所谓，就当游湖散散心。

    众人出得州城，来到汉江码头，登上郑家的一条客船。

    横渡汉江往西行驶，便进入其支流金沙河。

    金沙河两岸，皆为水田，稻谷大部分已经收割了。

    郑泓介绍说：“这些都是王家的田，世代经营百余年，只论水田就有近万亩。”

    “大地主啊。”朱铭发出感慨。

    自己的大明村，虽然也有几千上万亩地，但水田才区区两三百亩，剩下的绝大部分属于山地。

    逆流而上数里，便到了金沙湖所在。

    朱铭忍不住问：“这金沙河、金沙湖，以前难不成可采金沙？”

    郑泓说道：“王家祖上，就是靠采金沙发迹的，出了进士才变成书香世家。如今已无金沙可采，王家却站稳脚跟，攒下那许多田产做富家翁。”

    果然，地方大族多有黑历史，王家的祖宗想必是开采金沙的“金霸”。

    湖里已经停了十多艘小船，全是士子带着家人来游湖。

    另有一艘大船，属于王家的湖船，时不时就要请读书人来游船聚会。

    上得湖船，王昶热情迎接。

    一共有二十多个士子，大部分都没考上举人，他们纯粹是来免费玩耍的。

    美酒美食已经摆好，一边游湖，一边聊天。

    渐渐的开始行酒令，女眷们也参加，个个都是酒中高手，就连郑元仪都举杯畅饮。

    或许是认为朱铭的诗词水平太牛逼，大家懒得跟他攀比，居然省去了现场赋诗环节。

    耍得酒酣耳热，王昶开始说正事：“省试在二月初，过年之后再走，紧赶慢赶也来得及。但去年有大雪，听说东京积雪八尺厚，开春了郊外积雪都没化完。”

    “所以，我等商量提前出发，最好赶在大雪之前抵达东京。”闵子顺说。

    一个家境稍微贫寒的士子说：“若如此，恐要在开封逗留三月以上，食宿花销未免也太大了。”

    王昶说：“闵王二家，尽量资助，食宿无须担忧。”

    这是因为洋州的举人名额少，互相之间乐于帮衬。

    杨知州和李通判，额外举荐两个保送生，也并非全是在收钱办事。八个举人，外加两个保送考生，到了京城刚好十人联保，否则他们连考试的保人都不好凑齐。

    也就是说，即将赴京赶考的十人，彼此互为保人，资助点生活费再正常不过。

    “什么时候出发？”朱铭问道。

    王昶说：“九月正好，最迟十月初。”

    郑胖子凑热闹说：“取个中数，九月底出发。”

    “可以。”
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