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    直到次日，刘延庆终于回来。

    各部将官，看他的眼神都带着怨气，这老兄已不止一次临阵脱逃了。

    但人家在朝堂里有关系，伐辽葬送近十万大军都没事儿，回到东京还特么能够受到嘉奖！

    重新召集将领开会，刘延庆首先表扬了王渊，记下他守住营寨的大功。

    王渊说道：“我麾下有一猛将，名叫韩世忠。他曾带兵斩获方腊，又在伐辽时立功，此次守住营寨也有功劳。”

    “嗯，我记下此人了。”刘延庆敷衍一句，不再提韩世忠。

    事实上，韩世忠斩方腊之后，军功却被辛兴宗贪墨，其名声早已经传遍西军。一来战功实在太大，二来被抢功受到同情，这种消息传播是很迅速的。

    但辛兴宗乃童贯的绝对心腹，西军将领不敢公开提及此事，生怕因此被童贯给嫉恨。

    小腿骨折的杨惟忠，此时歪坐在帐内：“贼寇绝非会什么仙法妖术，以我观之，必是一种砲车，且最远能打三四里。”

    事实上，主寨那四门火炮，最大射程还不到三里。

    之所以能打这么远，是因为寨子设在山上。居高临下，再45度角仰射，炮弹落点远远超过正常射程。

    刘延庆的脸色有些难看，他宁愿贼兵会妖法，若是砲车也太丢人了。

    刘光世接过话头：“贼兵有此利器，该如何才能攻破贼寨？”

    杨惟忠说道：“想来此等利器，制造实属不易，朱贼起兵快一年，也就造出几架而已。可告知全军将士贼寇砲车虽利，却要很久才能抛射一次，每次只能击中寥寥数人。让他们不要害怕什么妖术仙法，如此就能避免全军恐慌。”

    刘延庆瞬间更恼火了，这事如果传遍全军，他的脸还往哪儿搁？

    堂堂一路主将，居然被几架砲车吓得弃军逃跑。

    杨惟忠说道：“如今我军士气低靡，步人甲已没剩多少，神臂弩也丢了大半。须得鼓舞士气，以重赏激励勇士攻打贼寨。”

    话是这么说，又有几人愿意卖命呢？

    实在是地形太特么恶心，从陕西到汉中的几条通道，就没一条是容易打通的。

    傥骆道的艰险程度，仅次于东边的子午道！

    接下来半个月，刘延庆把中军阵地立得远些，贼寇的“砲车”果然无法攻击。

    但西军组织多次进攻，都会遭到火炮攻击。虽然直接死伤不大，但非常影响士气，每次进攻甚至都没接近山寨，在半山腰就被落石、滚木、弓箭给击溃了。

    刘延庆只得安抚众将士：“诸位不要气馁，俺在出兵之前，就问过懂史的读书人。历朝历代，从汉中走傥骆道南下，都没有能够迅速拿下的，少说也得打几个月，多了还得打一两年。我们这还不到一个月，才刚刚开始，总有机会攻破贼寨。”

    众将听了更无语，哪有这样激励将士的？

    刘延庆忽然说：“俺知道傥骆道还有一条旧道，年久失修更难走。我们来时没走旧道，但到了这里，也可沿着山势过去，或许那里的贼寨更好打。”

    杨惟忠说道：“大军不能临时转移，否则我军粮道不保。即便要往西，也只能派两三千精锐奇袭。”

    他们两个说的是奇袭槐树关，直达槐树关的傥骆旧道，连走私商人都嫌弃不已。

    从唐末到北宋，槐树关就没修缮过，朱国祥接手时只剩墙基。花了几个月时间，才重新夯土修复，如今只驻扎了三千义军。

    若是西军拿下槐树关，可以顺着河流直插真符县。

    占据真符县之后向西可威胁洋州城，向东可断绝杨志的粮道。

    但客地作战，除非万不得已，一般不会奇袭冒险。

    因为成功或失败，不掌握在自己手中，而要看敌人是否疏忽。即便能奇袭攻下槐树关，还得再奇袭攻下真符县城。
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