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    合肥城中。

    自袁术下令收回所有从城外射进来的信件，并且下了严令，严禁所有人谈论此事，否则格杀勿论。

    但是这样的手段并没有有效地抑制住人们对此事的讨论，反而愈演愈烈。

    人总是好奇的。

    越不想让他知道，便越是想要了解清楚。

    尤其是朝中的那些大臣和世家们。

    他们亲眼在朝堂之上见到了袁术那样惊慌、畏惧的神情，心里怎么会不知道是发生了极为不利的事情。

    他们就算是不为了自己，也得为了自己的家人、家族考虑。

    世家能绵延百年千年的最为重要的一点就是他们从来不会将鸡蛋放在一个篮子里。

    这样不论争霸天下的谁获胜，到了最后世家都不会失败的。

    比如，颍川荀氏的荀彧和荀谌就分别投奔了曹操和袁绍。

    诸葛氏的诸葛亮、诸葛瑾、诸葛诞就分别投奔了蜀、吴、魏三家。

    这样的事例非常常见。

    世家会在乱世之中选择一方或者几方诸侯效力。

    可是愿意与这一方诸侯同生共死、荣辱与共的实在是太少了。

    更何况，袁术并非明主。

    势力鼎盛之时，便是各种巧取豪夺、横征暴敛，只顾贪图享乐，却不顾其他。

    这些世家早就心怀不满。

    他们之所以还愿意跟着袁术只是因为袁术刚好占领了这些世家所在的州郡罢了。

    真正一心为袁术的人，早已经死了。

    如今，他们眼见这袁术这条破船即将沉底儿，他们当然要弃船逃生了。

    于是，就在袁术的早朝结束之后，这些世家大族便聚在了一起。

    没说几句便达成了一致的协议。

    决定出卖袁术，迎接许霄为主。

    ……

    袁术临时的宫殿里。

    夜已经很深了，可是他却怎么也睡不着。

    他知道如今的情况究竟有多么紧急，内心之中焦躁不安。

    可是，他并没有完全绝望。

    袁术手中捧着那一块被他视若珍宝的传国玉玺，喃喃着：“朕乃天命之子，生下来就是要一统天下当皇帝的。”

    “不论多么艰难的情况都是上天给朕的考验……只是考验，一切都会过去的……”

    “是么？”

    说到最后，就连他自己也有一些不自信起来。

    他茫然地看着案牍之上发着光亮的烛火。

    蜡烛马上就要燃尽，烛火也变得微弱了一些，随着风来回摇曳，似乎稍不注意就会泯灭。

    而房间的其他地方，许多蜡烛已经完全熄灭。

    整个房间看起来十分昏暗。

    袁术忽然之间很怕，他怕蜡烛全部熄灭，他会身处在一片黑暗之中。

    往日里，他的房间什么时候不是一片灯火通明，什么时候出现过现在这般景象。

    “这些下人，真的是越来越不像话了！”

    “来人！来人！”

    袁术朝着外面喊道。

    可是，回应他的却是一片寂静。

    袁术有些恼怒。

    他小心地将传国玉玺放好，站起身来，一把推开门，朝着左右看去。

    只见，他的房间外面，竟然一个人都没有。

    侍奉他宦官不见了。

    保护他的兵卒也不见了。

    “人呢？人都跑哪儿去了？”

    “快出来！”

    袁术大喊道。

    可是，没人回应他。

    “一定是这些人玩忽职守，他们玩忽职守，躲起来了，一定是……”

    袁术的身体微微发颤，脸上带着浓浓的畏惧之色，喃喃自语。

    他回过身去，走进房间，将传国玉玺揣进怀里，然后朝着大殿的方向走去。

    他不信，还能所有人都躲起来。

    他的寝宫没有人，大殿难道也没有人么？

    “陛下！陛下！”

    朝着袁术走过来的是一个老奴。

    在袁术小的时候，这为老奴便一直在他的左右伺候了。

    此时见到这位老奴。

    袁术的眼中顿时就焕发出了希冀的神采。

    他问道：“这宫殿中的人呢？他们都去哪儿了？”

    “朕要喝蜜水，他们一个人都找不到。”

    “叫他们出来，朕非要重重责罚他们不可！”

    那老奴一怔，面露悲凉之色，道：“陛下，没有人了，他们知道合肥城守不住，便……”

    “不可能，不会的！”

    “朕是天命之子，合肥城一定守得住！”

    袁绍忽然之间拔高了音量，打断了老奴的话。

    “你去将那些大臣们全部都请来，朕要与他们商议守城之策，去！快去！”

    “告诉他们，朕就在大殿里等着他们，要他们速速前来！”

    “陛下，那些大臣也都……”

    “去！快去！难道连你也不听朕的了？”

    老奴看了一眼袁术，重重地叹了一口气，转身离去了。

    袁术则继续向前，朝着大殿走去。

    一路上。

    他看见偌大一个宫殿里，空荡荡地，竟然一个人都没有。

    一阵凉风吹过。

    他感觉有些冷。

    可是，现在都已经过了初春，马上到了夏季。

    天气已经暖和起来了。

    但，他还是冷。
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