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    “回禀国公爷，毛寿登被缑应照当场一箭射杀，但王进材却让他给跑了。是末将思虑不周，甘愿领罚!”

    “那毛、王二人的兵马安在？”青萍问。

    只听得“得，得”的马蹄声从门外传来，帐外亲兵禀道:

    “国公爷，龙总管回来啦。”

    “快去请他进来，”李来亨吩咐说，眼睛却望着李勇，等他回话。

    “王进材部约九千余众悉数降顺，与茅重英同归朗武，毛寿登部下除遣散部分兵丁，还有约八千余众，昨夜就已随缑应照皮兴永往黄粮镇守御去了。”李勇回道。

    “嗯，不错不错。”来亨摸摸后脑勺，瞧了瞧宋青萍，青萍会意，笑着点头说:

    “李将军这次功劳不小，国公爷有奖赏给你，快回山上休息去吧。”

    “多谢国公爷你们的美意，末将不用休息。”李勇说。

    “去吧，先去慈庆宫给太后请个安吧！”来亨说道。就在昨日傍晚，李勇的老娘和妻女被来亨派去的人接上了山。

    “是，末将遵命!”李勇不再多言，转身离帐。

    这时公傅帐外向李勇打个招呼，抱一抱拳，掀帘走进帐中。国公爷他们正含笑望着自己，来亨说:

    “公傅，辛苦了，来来这边坐！”

    “见过国公爷，参军。”公傅又抱了抱拳，走了过去。落座之后就向国公爷他们讲述起这次下山的经过见闻，尤其说到黑有功偷袭敌营成功时，来亨心里感到十分满意，但内心同青萍一样，觉得势态并不是那么乐观。

    “嗯，好！公傅，你暂时上山歇息去吧，李勇的家眷我已派人接上山来，你替我好生看顾。”

    “是，那是自然，不劳国公爷挂怀！”说完立即起身离去。青萍见公傅离开后便同来亨说道:

    “国公爷，据兴山方面的塘报看来，当阳之敌是有增无减啊。”

    “何以见得？”来亨问。

    “当阳城外车马灯火彻夜未熄，不是增兵是什么呢？”青萍反问。稍停又说道:

    “多尔衮现人在襄阳城是铁定的事实，青萍揣测，不出三日，胡人定当大举进攻，望国公爷早有心理准备！”

    李来亨听他如此一说顿感忧虑，遂向青萍求教。宋青萍手捋胡须微微踱步，良久，他止住脚步，开口言道:

    “兴山寨我军兵力三万八千，凭险可守，暂时可保无虞。黄粮缑明显处兵力一万八千余众恐不敌荆州多铎，但朗武处现有兵力两万余众，可增援彼处。峡口桂怀远处兵马两万，与红霞互成犄角也可无虞。只有卧龙岗方向黑有功兵力稍显薄弱，恐不敌白如梅等，愚意若此，望国公爷自行裁决!”

    “青萍你言之在理，是该准备援军去往黑有功处，依你看来……该当如何应对才是?”

    “为今之计唯牛喜将军可当此重任!只是调走牛将军后，百羊寨恐怕就得唱空城计啰！”宋青萍望着来亨说道。

    李来亨思索片刻，不禁手一拍大腿，说道:“空城就空城，好，青萍，就按你说的办！”

    不出大半个时辰，百羊寨通往南阳镇的大门霍然洞开，但见数不清的兵马竟成四列纵队自寨中鱼贯而出，一员威猛的大将立于寨门首，正同他的手下兵士们说着什么，他身后两面大旗直竖着，‘忠贞’和‘牛’的字样隔着老远都能瞧见。

    “但愿他不负众望。”站在高处的李来亨同宋青萍望着队伍渐行渐远，心里皆默念着。

    ……


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