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    靖安帝道：“说说吧。”

    刘正宗定了定神，朗声道：“臣今日上书，请皇上早立国储，以定国本，以安民心。”

    靖安帝向邱得用示意，邱得用躬了躬身，转身道：“皇上问你：去年已发明诏，不许大臣再就国储一事上书，你不知道吗？”

    刘正宗道：“臣知道，皇上说了：国储之事，乾心独断。但至今已有一年，天下臣民翘首以盼，国储之事仍然杳杳未明，臣夙夜忧思，夜不能寐，冒死上奏，请皇上早定国储。”

    靖安帝开口道：“那你说说，定谁呢？”

    殿内一片寂静。太子一事，是当今大随最大的伤疤，靖安皇帝原有三个儿子，均已成年，但他即位以后，竟然接连病故，最后一个皇子在五年前病故后，大随朝便没有了名正言顺的继位者。靖安帝年事渐高，早年行伍生涯中多有伤病，这几年身体更是一落千丈，早没了生育可能，皇位的继承便成了最大的悬念，也是最大的诱惑。出于种种目的，各样人等动作不断，这两年愈演愈烈。去年靖安帝才痛下杀手，杀了一批人，流放一批人，夺官又一批人，并颁发明诏，不许大臣再上书国储一事，并且一直不接见任何大臣，甚至不再上朝，直到今天。因此，靖安帝的问话虽然声音不大，但重愈万钧。

    刘正宗的脸上冒出了黄豆大的汗珠，伏着身子不敢起身。

    邱得用催促道：“皇上问你话呢，说话啊。”

    刘正宗颤声回答：“此非臣下敢妄言。”

    靖安帝的口气倒缓和了一些，道：“你既然敢抬着棺材来，怎么倒不敢说话了？说说你的真心话，不要欺君。”

    “是。”刘正宗象是铁了心，又磕个头抬起身道：“国家不可一日无君，皇上可在皇亲宗室子弟中挑选一人，承祧国嗣，这样，皇上万年之后我大随无忧。”话说出了口，刘正宗反倒轻松了许多，殿下众大臣似乎都松了口气。

    靖安帝却没有让刘正宗放松，追问道：“挑谁呢？”

    刘正宗顿时有些结巴：“这、这、这，这非小臣能妄言。”

    靖安帝似乎随便地说：“你是翰林院侍读，一肚子学问，说说挑谁，怎么挑？”

    刘正宗磕头道：“臣不敢。”

    靖安帝抬手指向众大臣：“那你们来说说。”众大臣纷纷跪下，伏地不起，没有一个人敢作声。

    靖安帝道：“怎么，不让你们说话你们偏要说，让你们说话反而都装哑巴了？左振昆，你是言官领袖，去年你的手下叫得最凶，你来说。”

    左振昆心里叫苦不迭，暗骂刘正宗惹事，让自己背锅。但他毕竟以敢言著称，想了想道：“皇上，御史科道虽是臣的手下，但更是皇上的臣子，敢于言事本就是皇上交给他们的差事。”

    靖安帝道：“那你这个言官领袖，今天就做个表率。”

    左振昆直起身子，说道：“是。古礼有云：以嫡以长，以亲以贵。”

    靖安帝道：“按这个古礼，该挑谁呢？”

    左振昆道：“皇亲宗室自有宗亲府掌管，不当臣言。”

    靖安帝不禁笑骂道：“你倒滑头，都起来吧。薛家壁在吧，你管着礼部，宗亲府的事你也清楚，你来说说。”

    除了刘正宗，其余大臣都站起了身，礼部尚书薛家壁道：“回皇上，皇室宗亲分封均按礼制，亲王、郡王、及以下不等，亲王最尊。”

    靖安帝道：“这就简单了，我大随只有一位亲王，就是金陵王魏理，他有几个儿子，选一个就行了？”

    体仁殿里鸦雀无声，安静得人人都能听到自己的心跳，却人人心里都觉得匪夷所思。

    一片寂静中，靖安帝的声音悠悠响起：“这么简单的事，我为什么定不下来呢？薛家壁，我问你，如果弘治皇帝的儿子在呢？”
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