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                            板盖宫南，佛头山下，菩提寺。

    因漫山遍植橘树，每至初夏橘树花开，漫山遍野一片洁白，景致极美，故而又名橘寺……

    据传此寺乃是圣德太子所建，亦是太子出生之地，相传太子于此讲说胜鬘经时，天降莲花，山上出现千个佛头，因感此奇瑞，故造此寺，此山遂号之为佛头山，历来极受尊崇。

    现如今，橘寺乃是轻王子的居所。

    夜雨滂沱，山上的橘树枯黄的叶片被雨水冲刷纷纷坠落，一片寒意萧索。

    禅房精舍之中，燃着大唐传来的蜡烛，甚为明亮。

    轻王子年逾中旬，五短身材有些发福，肚腩凸出，跪坐在地席之上有些吃力，却难掩其兴奋喜悦之情。

    坐在他面前的，赫然正是备受葛城皇子尊崇的南渊请安与僧旻……

    茶几上茶香氤氲水汽袅袅，轻王子精神振奋：“谁能想到事情居然出现如此变故呢？现在天皇陛下崩疽，苏我家与葛城皇子一系又结下血仇，除了我之外，苏我家再也无人可以扶持。”

    轻王子的父亲茅渟王是敏达天皇皇子押坂彦人大兄的儿子，也是舒明天皇的异母兄。他亦与钦明天皇之子樱井皇子皇子之女成婚，育有宝皇女(皇极天皇)及轻王子二人。

    按照天皇血统来说，皇极天皇死去，不仅她的儿子葛城皇子与大海人皇子有继位的权力，轻王子也有……

    僧旻却稍稍蹙眉，对于轻王子的乐观持谨慎态度：“眼下苏我氏已然控制整个皇宫，一手遮天，权势即将攀升至前所未有之高度，万一……苏我虾夷狼子野心，更进一步攫取天皇之位，该当如何是好？”

    苏我家若是想要在一众天皇血脉之中选择一位来继承天皇之位，苏我虾夷的妹妹所诞下的古人大兄皇子已经不是最好的人选了，因为一旦推举古人大兄皇子上位，不但会遭致皇族的不满，更会令天下人认为此乃苏我家处心积虑铲除葛城皇子，只为了给古人大兄皇子腾位置……

    但是，苏我家却绝非选择一位皇子扶持为天皇这一条路。

    他们完全可以自己上位，一举断绝天皇之传承！

    轻王子却不以为然，亲自为二人斟满茶水，道：“若是在此之前，或许苏我家当真野心勃勃觊觎天皇之位也说不定，但是苏我入鹿与苏我石川麻吕尽皆惨死，苏我家的嫡支血脉几近断绝，苏我石川麻吕的子嗣皆无成材之辈，成不了大事。苏我虾夷乃是一代人杰，最是老谋深算，岂能冒天险之大不韪攫取天皇之位传给那些庸碌之辈？那不是扶保家族创立百世基业，也是为苏我家种下亡族灭种之祸……苏我虾夷睿智，必然不为也。”

    僧旻一向敬佩轻王子之智谋，此刻听他所言，仔细想想，觉得甚有道理，便放下心中担忧，拈起茶杯，浅浅的呷了一口。

    雨夜寒重，一口热茶入腹，暖流湍湍，甚是舒适。

    一侧的南渊请安却黯然叹了口气……

    他支持葛城皇子夺权，固然是存了替轻王子打前站的心思，希望借由葛城皇子的势力覆灭苏我家，造成一股逼迫皇极天皇退位让贤的风潮，然后暗中集结“渡来人”的势力，扶助轻王子登上天皇之位。
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