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    众人见他来了，遂识趣地让出一条空隙。

    洛怀川来到近前一看，见一位男子倒在地上，一搭脉搏，早已没了气息。

    遂站起身，望了望男子吃剩一半的饭食。

    乃是一碟糖蒸茄、一碟啜菽（chuòshū五香豆腐）、一条水腌鱼及一壶眉寿酒。

    他指着其中一个空空如也的碟子问小二：

    “这里缘何会有一个空碟子，上的是何菜品？”

    “回少掌柜的，这是此人外点的鹿脯，他先吃的这道干肉下酒，故而一干二净。”

    洛怀川若有所思地点点头，一面派人前往开封府告官。

    开封府接到报案后，迅速派来差役及仵作，简单问询一番后，

    将那位男子所用饭食一并带走做为成堂供证，同时请洛怀川去府衙接受调查。

    洛怀川知道人死在白矾楼，自己作为掌柜的，属实难辞其咎。

    遂写下三个字交与怀月，嘱咐他交与白老伯。

    白老伯闻信后，不由得大惊失色，遂唤来怀月询问道：

    “可否调查清楚事情是如何发生的？这人怎么会无缘无故死在白矾楼？”

    “回老伯，经过我细致查验后厨及那位男子所点饭食，他之死似乎与本店无关。”

    “哦，你如何这样笃定？若无充分证据，是帮不到怀川分毫的。”

    “老伯，怀川被官差带走前，与您留下一张纸条，言说看了便知。”

    言罢，怀月便将纸条递了过去。

    白老伯接过来打开一看，见上面写着“查肉脯”三个字，却不知其所指何意。

    思虑片刻，猛然恍然大悟道：

    “莫非怀川是指这位男子死于他所食之肉脯？这如何可能？

    这白矾楼存在已非一日两日，此等怪事确是初次耳闻。”


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