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    狰狞的火魔在白桦林里发了两天威后，上天终于赐下一场暴雨。

    可惜这场雨来得太迟，风停雨住时，昔日连片的密林就只剩下了焦黑的、参差不齐的树桩，远看如古代经历过激战的战场，等靠近边缘，所感受的就是无尽的萧索与荒凉。

    这场可怕的火灾，最终被调查部门定性为森林自燃，坐实了人们的假设。娜塔莉镇的居民以为白桦林是他们的依靠，岂料自然界就这样毫无怜惜地，让他们变成了孤苦无依的人。

    当人们开始为未来的日子发愁时，作为一镇之长的陈河，却躲在家里不肯露面。

    从镇民到家人，大伙儿都以为他是因伊万的死而难过，所以轻易不打扰他，只等时光慢慢冲淡他的忧伤。

    陈河确实怀念着伊万，但怀念之外，更深的是遗憾。那个周五下午，他明明可以从老人口中多问出些内情，却总想着还有时间。

    原来时间的无情不止是流逝太快，还有再不回头。错过的再没机会补救，因为逝去的生命不会再醒来。

    深夜，当伤心的小镇陷入沉睡，陈河悄悄走出家门，独自在白桦林的废墟上徘徊。现在漆黑的焦土是这里的主人，与夜色的昏暗杂糅在一起，处于其中的人就好像置身于世界初始的混沌。

    循着记忆找到空地正中，原来伊万的木屋所在的位置，陈河希望能挖刨出点与他有关的遗物，哪怕是一截焦骨也好。另外万一伊万藏了什么秘密物件在小屋地下，或许他就能从这杂乱无章中找出一点头绪。

    搜寻了整整一夜，陈河失望了。伊万就像是水蒸气从大地蒸发，连拇指大小的痕迹都没留下。

    当黑沉沉的地面开始退色，露出了斑驳的灰影，说明头顶正有日光破云而出。陈河听见远处有脚步声向这边走来，同时两个人正大声用俄语交谈着什么。

    那是苏联方面的边防巡逻兵，自从火灾发生后，他们也加强了对这一代的巡视。
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