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    “哎呦，惊动了掌柜您，可真不好意思！”黄昭也急忙起身，向他新认的衣食父母鞠躬。

    苏烈不慌不忙地站起来，向薛掌柜抱拳道：“原来是此酒楼的掌柜先生。不才前来探望朋友，却不想惊扰了您，真是罪过。”

    比苏烈料想的情况要好，薛掌柜横竖看着也不似生人勿近的难缠角色，尽管不苟言笑，却丝毫没给人凶巴巴的感觉，也难怪仨伙计明知老板在后面也敢把脚搁在条凳上畅聊。

    薛掌柜回头瞪了那三个小子一眼，又向苏烈客套道：“这位壮士哪里话，正如我家黄大厨所讲，真香酒楼难得进一位客人，今日您能赏光光临，我高兴都来不及呢，又怎会见怪？”

    话到此处他左右瞧瞧，做了个“请”的动作道：“您别见外，咱们还是坐下叙谈吧。小姓薛，单名一个谨，人称薛掌柜，就不知壮士如何称呼？”

    黄昭心直口快抢着回答：“薛掌柜，这位是我大哥，别看是员武将，其实文采非凡，饱读了天下诗书呢！”

    “哦？黄师傅的大哥竟是文武兼修的将才，失敬失敬！就不知该如何称呼？”薛掌柜也拱手作答，话语热烈，语调却始终掌握着儒雅的节奏，这也令苏烈对他产生出几分好感。

    “小姓苏，得薛掌柜谬赞，实不敢当！”苏烈也表现得谦逊，回礼后坐回原位。

    三人叙礼完毕，言归正传。

    苏烈暗中递黄昭一个眼色，示意他别再多言。二人过去在战场上经常用眼神或表情传递讯息，配合可谓相当默契，黄昭便识趣地闭紧了嘴。

    苏烈也不开口，专等薛掌柜自己说，以掌握先机。


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