苏南枝颔首轻笑：“今日看在老太太的面上，既往不咎吧。”

    “混账东西！”魏老太太用拐杖打吴江的头，生气斥责道，“你必须给县主修好河渠，不能耽误工期！否则我跟你没完！”

    吴江被拐杖打的眼冒金星，跪在地上连连称是，连跌带爬站起身，捂着血流不止的屁股，号令工匠们继续施工。

    这坐地要价，没涨价就算了，还挨了一顿打！

    死水县百姓哄堂大笑。

    苏南枝做了个‘请’的姿势，带老太太去了苏家大船。

    县衙门自从被淹过后，还未清扫，两日后尚有大雨，这几天苏南枝一直住在船上。

    书房里点着袅袅檀香。

    苏南枝亲自沏茶，敛袍恭敬地呈给了魏老太太一杯。

    “多谢县主。”

    魏老太太拉着苏南枝坐下，倒也是个爽快人，开门见山道，“当初县主冲入火海砍锁救我于危难，我这辈子都忘不了这份恩情。死水县若有难处，县主尽管开口，我能办到的，必定万死不辞。”

    “老太太严重了！”苏南枝摩挲着茶盏杯沿，轻笑道，“不过眼下确实有桩难事，还需仰仗老太太——”

    “什么仰不仰仗的，你尽管说。”

    “死水县肃清剿匪后，仍然有诸多南来北往的商队不敢路过，我的意思是——”

    魏老太太拍着胸脯，连忙打断道：“魏家商队数千支，我待会儿便修书一封给犬子，让他号召商队路过死水县。有这样舍生忘死冲火海救人的县主，还有哪个商队担心劫匪呢？我魏家，甘愿用信誉替你担保！”

    苏南枝心生感动：“没有商队，就没有贸易，死水县百姓才会一直穷苦。多谢魏老太太施以援助之手。”

    “若再年轻四十岁，我们俩必定是闺中好友，我很喜欢你这样的性子。”魏老太太拉着苏南枝的手，笑得合不拢住嘴。

    “当忘年交也不错啊。”苏南枝桀然轻笑。

    “我……”魏老太太话语一转，“我儿年二十八，生性单纯，一心扑在政事上，从未婚配纳妾寻花问柳。当忘年交有什么意思？我替我儿子毛遂自荐，等改日，让他来见见你。”

    苏南枝刚要婉拒，魏老太太又道：

    “只见一见，若县主不喜，那便算啦。只是县主这样好的姑娘，老婆子实在爱的不行，若我是个男的，也想娶县主这样的，哈哈哈。”

    温言斐在身侧轻咳声：“魏老太太舟车劳顿，言斐略备死水县特产佳肴，请您移步雅阁休憩。”

    “好。”魏老太太理了理衣袍，站起身扫量少年一眼，意味深长道，“县主身边真是藏龙卧虎。”

    那厢，萧子珊从船舱小跑而来：“枝枝啊，素素做了桃胶大枣粥，趁热快来吃！”

    她衣着名贵至极的华服，却对苏南枝如此亲昵，难免让魏老太太侧目多看了两眼，随即又默不作声地打量苏南澈后，这才去了雅阁。

    萧子珊捧着那盅粥，一勺勺舀出来吹凉，喂给埋头处理事务的苏南枝吃。