李健辉、罗心怡夫妇向谢安民、邓清和杨帆感激一揖。朱常鸿上前赔礼道：“方才是小弟的不是。但贤伉俪既然行侠仗义，扶助弱小，何苦委身白莲？何不归正，此乃大道。”罗心怡反问道：“白莲教又如何？赵宋亡于蒙古，神州陆沉，几近百年，太祖皇帝应时崛起，也是借助白莲教，驱逐元夷，再造山河，光复大义，拯救黎民于水火。”朱常鸿道：“这个我自然知道，但后来大明立国，驱逐胡虏，天下太平了，白莲教依然妖言惑众，煽动叛乱，祸害社稷，又是何道理？”

    罗心怡一向能言善辩，也从不忍气吞声，当下便驳道：“本教教旨乃去恶行善，教众之间人人互助，本就和释道并无大异。但官府欺压良民，何时能少？又何处能少？遇到有教友和良民百姓遭官府冤屈欺压，本教势必和官府相抗。到后来动刀动枪，也没法了。这和行侠仗义之举如出一撤。殿下，试想一下，谁不珍惜自己的生命？谁愿意去打仗？但如果连活下去都成为奢望之时，百姓不反又能咋样？你作为皇族贵胄，自然不晓得民间疾苦。但你想想当初太祖皇帝如果得到温饱，何尝想反抗元廷？统治者不反思自己的施政是否有错，倒来怪责百姓反抗，是何道理！？”朱常鸿听到脸红词穷，低头不语。

    李健辉甚至妻子脾性，但也知道朱常鸿多是不了解白莲教教义，当下圆场道：“殿下，拙荆言辞偏激，殿下莫记在心上！”朱常鸿叹了口气道：“不，心怡女侠说的都是道理，如果真的有百姓因活不下去而铤而走险的话，的确是我朱家的不是。”说完便向李氏夫妇并丐帮众人下跪道：“众位之不幸，都实乃朝廷之责也！凡我朱姓子孙这皆应认错道歉！”说完了又磕了个头。李氏夫妇并丐帮慌忙扶起朱常鸿，齐声道：“殿下不必如此，折杀我们。”朱常鸿起来道：“眼下我们要到贵州讨平安贼。待小王他日回朝，必定禀明圣上，施行仁政，福泽苍生。”众人皆道：“此实乃国家之福，百姓之福也。”

    此时一个文官一个武官骑着马带着兵丁过来。朱常鸿低声对李氏夫妇说道：“并非小弟嫌弃贤伉俪的出身，但为免不必要惹到的麻烦，两位还是先把胸前的白莲花收起来吧。”李氏夫妇闻言照做了。那一文一武的官员来到，朱常鸿抬头一看，那文官穿的是七品官服，想必是大兴县知县耿彦；武馆不是别个，正是杨帆的父亲，金吾卫指挥使杨茂。原来杨家祠堂离县衙门不远，耿彦知道自己衙门的捕快肯定不是这伙匪人的对手，虽然没有上前帮忙，但眼见那伙匪人包围杨家祠堂，使人赶快去知会杨茂。

    杨茂知道儿子杨帆被自己遣去祭祖，现下听说有匪人包围祠堂，恐防儿子有失，便召集兵马前来捉拿匪人，却不曾想到匪人已退去了。杨茂到了，认得二位殿下和郡主娘娘在，慌忙对耿彦道：“耿大人，前面是九皇叔夏王和神剑驸马两位殿下、石宁郡主，我们得下马参见。”二人慌忙下马向朱常鸿等行礼。朱常鸿扶起二人道：“杨都督刚刚在整个春节统领完金吾卫御林军拱卫皇上，今早又带并前来捉拿贼人，实在是辛苦了。”

    杨茂忙道：“贼人慑于殿下神威，微臣的兵马还没到便已遁走了，卑职何辛劳之有？”朱常鸿道：“退贼之功不在小王，全赖令郎之力！”于是朱常鸿便把杨帆如何智退恒山、嵩山派匪人，保住丐帮夫人之事说出。末了，朱常鸿还赞了一句：“杨公子相助非亲非故之人，大仁也！面对一群持剑凶徒而不惧，大勇也！单凭三寸不烂之舌把贼人击退，大智也！都督有子如此，夫复何求？”朱常鸿本来还想说：“为白莲教朋友作证，大义也！”后来想到避免为李氏夫妇惹麻烦，便不说了。杨茂听得当今皇叔称赞自己儿子，受用非常。

    朱常鸿转头再对耿彦道：“这位大人便是本地知县耿县令吧？”耿彦忙道：“正是微臣。”朱常鸿冷笑道：“大明良民被匪人追杀，还敢在县衙附近行凶，耿县令统兵来得还真‘及时’啊！”耿彦听出朱常鸿话中的反讽之意，吓得下跪磕头道：“微臣办事不力，罪该万死！”朱常鸿道：“难怪大兴县是丐帮的总舵，要不是耿知县治国有方，哪来这许多的乞丐！？”耿彦听得冷汗直流，心想：“先前山西巡抚和布政使就是被这位千岁弹劾降的职，我只是个芝麻大的七品县令，恐怕也劫数难逃了......”

    朱常鸿见耿彦吓得不敢说话，便道：“小王觉得方才丐帮谢帮主说得对，要是当官的管治得好，谁想出来当乞丐？不知道耿大人觉得这话有没道理？”耿彦听得这话，知道朱常鸿的意思，当下便道：“微臣愿意用半年的薪饷为大兴县的丐帮弟子添衣加食，以补过失。”朱常鸿听得便笑道：“那就麻烦杨都督父子照看此事，小王讨平安邦彦归来路过大兴县，会前来询问丐帮中人此事执行得如何的。”杨家父子和耿彦齐应遵命。

    却说杨氏父子和耿知县各自回去，谢安民等丐帮众人力邀众侠到丐帮总舵中一聚。众侠婉拒不得，便跟着丐帮众人来到一土地庙前。几个丐帮弟子出来向谢安民禀道：“启禀帮主，李副帮主的遗体我们已经安顿好了。”众侠进内，只见土地庙内已设为灵堂，棺木中的李保国正是当日众侠在介休县碰见的那位肥乞丐。邓清叹息道：“原来这位李副帮主也是深藏不露之人，当初原老镖头救助他的时候我们也只以为他是个寻常乞丐罢了。”郑翠翎道：“上次李副帮主一跃跳上元宝楼二楼带走熊兆珏，师姐就是应该见识了李副帮主的身手了吧？虽然身材臃肿但身手却矫健得很！”

    谢安民苦笑道：“天下人都贱视乞丐，老乞丐知道......”邓清慌忙道：“我不是那意思，谢帮主误会了......”郑翠翎马上上前给李保国上香，跪拜道：“李副帮主大仁大义，令人钦佩！”邓清知道郑翠翎这是为自己打圆场，也跟着师妹给李保国上香跪拜。众侠也一一在李保国棺木前上香跪拜。轮到李鸾婵跪拜时，陈小虎、叶知秋几个互相使了个眼色，上前对谢安民道：“帮主，我丐帮事务繁忙，不可一日无副帮主啊......”

    谢安民一听，道是这几人想要争夺副帮主之位，心中不快了，心想：“李保国的尸骨未寒，你们就要抢夺副帮主之位，成何体统？”口中冷冷道：“别再贵客前失礼......”陈小虎道：“帮主，兄弟几个的意思是，咱们想立峨眉派的李姑娘为本帮副帮主！”此言一出，却出乎谢安民、李鸾婵和众侠之所料。郑翠翎心想道：“这几位长老倒是挺有意思的哈，还真想听听他们为何要拥立一个非丐帮中人为副帮主。”

    此时谢安民也道：“老乞丐想听听几位兄弟的意思......”叶知秋道：“李姑娘无意中救助了本帮帮主夫人，可见李姑娘和本帮缘分非浅，此其一；谢夫人和李姑娘非亲非故，李姑娘却能舍命相救，正正符合本帮的侠义道，此其二；我们都知道，李姑娘正奉实名找寻《制劲诀》，而本帮弟子遍布天下，正好是李姑娘寻找秘笈的好助力，此其三。”谢安民听了，不住点头。

    李鸾婵却急忙摆手道：“小女子年少无知，难以担当此大任......况且方才几位长老都说，贵帮事务繁忙，小女子又有师命在身，恐怕难以从命......”甘庆笑道：“无妨，本帮替李姑娘尽早找到《制劲诀》，李姑娘便能安心做本帮的副帮主啦，哈哈哈！”萧永也捧上丐帮的信物福寿钵道：“李姑娘收下此钵，便能号令天下群丐，到时候寻找《制劲诀》完成师命便如虎添翼了！退一步说，李姑娘找到《制劲诀》后，觉得当本帮的副帮主麻烦，到时候再辞去副帮主一职，把福寿钵归还本帮也无妨啊。”

    李鸾婵还想说些什么的，罗子璇道：“丐帮已把话说到这份上了，拼命妹子如果再推辞便是看不起丐帮了。”郑翠翎也道：“李姑娘没看见恒山派、嵩山派那伙匪人都在寻找《制劲诀》吗？如果不想让这武林至宝落入奸人手中为祸苍生的话，李姑娘还是接受丐帮这份情义吧！”邓清也来道：“李保国副帮主姓李，婵姐也姓李，这不是老天的意思让婵姐继任丐帮副帮主么？”李鸾婵见状，情知无法推托，便收下这福寿钵。丐帮弟子大喜，都来参拜新副帮主。

    谢夫人对谢安民道：“都是救命恩人，李姑娘就做了副帮主，夫君打算如何报答白莲教的夫妇恩公啊？”谢安民对李氏夫妇道：“既然夫妇恩公二人都住在大兴县，以后大兴县丐帮总舵便是恩公夫妇二人的家，只要是两位恩公叫到，即便是刀山火海，凡我丐帮弟子都万死不辞！”李健辉道谢了，罗心怡却默然不语。谢安民道：“莫非罗女侠不信老乞丐的话？”

    罗心怡道：“谢帮主乃当时豪杰，我当然相信谢帮主的话，但我夫妇二人之心愿，恐怕谢帮主也难以帮忙了......”谢安民道：“罗女侠不妨一说？”罗心怡便把当年广东东莞县莲花山白莲教教毁人散之事说出，还说出毁教元凶之一红封教的后台便是郑贵妃在大兴县的娘家郑国泰、郑养性父子。谢安民听说李氏夫妇的仇人是皇亲国戚，便默然不语了。