第21章 奉茶-《方小白作品》

    听说叶将军今日回来,叶府门口早就围满了人,大多都是这几日听到些风声的大都百姓。叶府以军功立身,安齐侯叶永长的父亲叶高景曾为先皇打江山,先皇立朝后封其为安齐公。叶家的爵位并非世袭罔替。今上忌惮武将,特别是叶家这种和先皇打江山的武将。安齐公逝世后,叶永长承袭侯爵。如若叶永长的嫡子日后不能被朝廷重用,便只能承伯爵。再往下两代,叶家的子孙也就是平头百姓了。可叶永长不在意这些,叶家人也不在意。没有谁可以在祖先的荫蔽下世代坐在高位。就连九五之位,也得自己有能力保住才行。古往今来,多少一朝改天换地的历史。百姓们见叶永长的棺椁被抬入叶府,人群中不觉有阵阵啜泣。他们当中,有些是此次跟随叶永长出征的兵士家人,有些是满身浩然正气的读书人。还有些是今日在太平街听到叶宁语一番义正严词,随着叶家队伍回来的路人。叶家出门时不过二十来人,回来却有一百多人。围在叶府的禁卫军们,先是听到远处巷子内的吵吵闹闹,不久便见一大群人朝着叶府大门走来。起先他们一愣,还道是陛下忽然改了主意,让太子护送叶永长回府。结果等人群走近,看清并没有骑兵和太子车架时,才松了口气。不过随即又疑惑万分,那么多百姓跟在叶家人身后要做什么?人多易生乱,等叶家人进去后,他们要尽快把这群人给轰出去。当叶永长的棺材被抬进叶家,十多个禁卫军站成一排,一手放在腰间刀柄上,一手拦住还想继续前行的百姓。“站住,不许进。”

    “我们不进去,就在叶府门口,等着叶将军被安置妥当。”

    一个声音嘶哑的老者道。他的儿子是叶永长手里的老兵,每次儿子回家都给他们说叶将军如何英勇,如何护兵。也说叶家大姑娘在战场上如何睿智,这老者是今日最早到达城西的那群人。他不相信叶永长是国贼,于是便带着亲朋好一路迎接相送。“也不行,此处是把守重地,速速离开。”

    又一禁卫军严厉道,语气不容置疑。围观人群刚亲眼看到叶家人凄楚的模样,又看眼前几个禁卫军似是没有心一样,不免小声抱怨。“叶将军不是国贼。”

    “事情都没查清就抓人封家,没有道理啊。”

    “死者为大,人家府里在办丧事,外面还被人围着,这不好吧。”

    一个领头的禁卫军一听,眉头紧皱。“大胆!陛下旨意,岂容尔等在此妄论!”

    人群里,许多百姓吓得噤声。忽然传出一个年轻的声音。“陛下向来以仁治国,不许人吊唁亡者,可不是陛下的旨意。再说今日宫里已下旨,叶将军可以回家。你们在此阻拦,莫不是要抗旨?”

    禁卫军头子刚要斥责何人如此大胆,就见一个满脸不忿的年轻人立在人群前面,他身上还穿着国子监的衣服。禁卫军一愣。国子监是虞国最高学府,在这里就读的要么是各地头名天才,要么是大都达官贵人家的公子。前者以后都是国家栋梁,后者谁没有点背景。别小看一个国子监的学生,可不是他们这样的小小禁卫军惹得起的。“公子,这都是陛下的旨意……”禁卫军脸色缓和了许多。“陛下的旨意?放屁!”

    又一个声音冷冷说道。禁卫军转头,又见一个衣着华丽,气质不凡的少年公子。他的头顿时大了,这么横行的主,看样子也惹不起。“叶将军护民安民,百姓们知恩图报。你的意思是,这等家国和睦之事,陛下是要破坏掉了?”

    那个国子监的学生再次开口道。禁卫军本想再反驳两句,又见人群里有好些个身着国子监学生服的人。陛下向来看重读书人,要是今日与他们发生了争执,可就不好交代了。多一事不如少一事,陛下只说叶府不许外人出入,确实没下旨门口不能站人。那领头的禁卫军冲着手机使了个颜色,十多个禁卫军顿时散开,回到门口的岗位上,当做什么都没发生过。叶永长的棺椁已被送往院中安置,叶宁语带着弟弟妹妹们停在叶府外院,刚才外面的话,她全听到了。叶宁语眼眶一红,大都内的这些老人和学生尚且感念父亲护民之苦,为何太子下手时那么狠毒?为何皇帝下旨又那么果断!当权者,没有心。叶宁语心里在痛哭,也在苦笑。她带着叶家孩子来到叶家大门,就见百余个不认识的陌生人立在门外,有人神色悲痛,有人眼眶发红,有人小声哭泣,也有人努力朝里张望。叶宁语对着人群长揖行礼。“多谢诸位父老乡亲,天气闷热,不要晒坏了,大家请回吧。”

    此时已近午时,太阳正照在头顶。百姓们见叶家大姑娘在如此悲痛之际,还要关心他们的身子,个个无比感动,更不愿走了。“我们不走,就在这里送叶将军。”

    “我们不走。”

    “送叶将军。”

    人群里有人表达心愿。望着神色诚恳的百姓,叶宁语鼻子发酸。“多谢乡亲们,叶家无以为报,请受叶家儿女大礼。”

    说完,便再次长揖行礼。叶宁语身后,十个弟弟妹妹齐齐朝着府外的百姓长揖行礼。午时的热浪不时袭来,吹动他们的衣摆。这一幕,看得百姓们心中酸楚。这一拜,也让他们受之有愧。一代将门,满门忠君,儿女们各个教养出色,志气凌云。今后,叶家就要没落了吗?一想到叶家人下场,百姓们不免心生怜悯。叶宁语起身,满脸泪痕,哑着嗓子提高声音对着身后的叶安珺道,“阿珺,你代父亲,给乡亲们奉茶!”

    如此炎热,百姓们守在这里,叶宁语不能让他们连口水都没有。说完,叶宁语大步走向内院,不忍再看。禁卫军的领头人看着叶宁语的身影,不知为何,忽然感觉鼻子也有些发酸。为宫里当差多年,他见过多少不平事,心早就被磨成了石头。刚刚,却是不由自主地震了一下。很快,有几个小厮端出泡好的凉茶。叶安珺双手捧杯,亲自将这些茶送到每个人的手里。每奉一杯茶,便双手举过头顶,恭敬地做一个揖。大家都知道,这是侯府世子。有百姓在接茶时,全身发抖。他们这是做了多大的好事,才能让侯府世子亲自奉茶。绝大多数人抱着杯子,一口也没敢喝。