叶宁语静静坐着，听叶宁语细细说着自己对于这几张红契和账册的疑惑。叶宁秋不像长姐那样，每月都看鹤鸣轩的账本，对于酒楼的成本自是看不出太多问题。她也不像林掌柜那样，熟知那几个铺子是冬天才开张的。叶宁秋说，她怀疑这几个看似毫无关系的铺子，背后的东家或许是同一人。叶宁语听完叶宁秋的推断，淡淡笑着。果然，她这个妹妹是极聪慧的，她要好好栽培她。“明日你跟我出一趟门。”

    “长姐，你的伤……”叶宁秋并未问长姐去哪里，而是先想到了她身上有伤，不宜过多走动。“我有分寸，你也早些回去歇着。”

    叶宁秋将盒子留下，出了秋水院。次日叶宁语醒得很早，她照样先练了一个时辰的功，辰时左右，带着叶宁语出了门。江氏听说女儿今日又要出门，不免担忧。叶宁语还是搬出了安老神医，说老神医交代过，适当走动反而好得更快。江氏便让肖护卫带几个人跟着，叶宁语没有拒绝，因为她本来也是要带上几个人的。今日姐妹两人乘坐的依旧是一辆不起眼的小马车，按理说叶府如今成了国公府，叶宁语是未来的雍王妃，她要出行，虽不至于有人鸣锣开道，但前呼后拥的待遇怎么着也是应该的。可叶宁语不看着这些，叶宁秋见长姐的出行如此简单，护卫们也只是远远跟着没有现身，便知今日长姐要办的是不宜宣扬之事。她很识趣，没有多问。人来人往的文兴街，一辆普通的马车缓缓停在一处茶楼门口。两个妙龄姑娘从马车上依次下来，他们都穿着极为素雅的衣裳，脸上不施粉黛，头上也无任何饰品，甚至一人的脸上还带着面纱，与周围来来往往打扮精致的姑娘们相比，着实不太能引人注意。两人进了茶楼，店小二热情地带他们入了一处厢房，上了热茶，奉了点心，便轻轻地关了门。“长姐……”叶宁秋刚要问什么，就见叶宁语将一根手指放在唇边，示意她噤声。她拿起桌上的纸笔，写下几个字：听隔壁动静。叶宁秋自长这么大，就没做过这种听墙角的事，一时心口扑通扑通地跳。她端起一杯茶猛得喝下去，又轻轻放在桌上。这时，一阵脚步声由远及近传来，随即隔壁的门被人推开，几个人走了进去。一阵座椅挪动和端茶倒水的声音之后，有人说起了话。“两位掌柜，咱们就打开天窗说亮话。我这个铺子要得人不少，林掌柜先找来，可杜掌柜给的银子多。大家都是生意人，我谁也不愿得罪。今日把二位请来，就是当场做个决定。”

    叶宁秋听得发愣，看样子隔壁屋子里有三个人。他们说的好像和什么铺子有关，只是不知道，长姐带她来这里偷听这个做什么。叶宁秋不动声色，继续听。“你也说了，是我先来的，生意人在乎的左不过诚与信二字。我既已找上你，足见我的诚意。”

    叶宁语听出了，这是林掌柜的声音。“我们价格都加到这份上了，也是有诚意的。你们可知我这铺子盘下来，是要做什么？”

    这，是另一人的声音。叶宁语知道，此人想必就是和林掌柜争铺子的人。林掌柜冷哼一声，“我们各做各的生意，你开什么铺子与我何干？”

    “非也。”

    那人腰杆挺直，语气都变得自豪起来。“我们要在这里开书铺。我朝圣上向来爱重学子，我们东家近些年行走各国，收集了不少孤本典籍，都是珍品。此店一开，必是文人学子的汇聚之地，说不定朝中的翰林官员们也会踏足。你把铺子租给我们，不仅名声有了，还能大赚一笔。”

    “我们开茶叶铺，也是卖给文官学子的，他有的我也有。”

    林掌柜不屑道，可语气没有对方强硬。他本就对开茶叶铺有些疑虑，大姑娘说不出三个月，茶叶就能成为虞国紧俏品，可毕竟眼见为实，他总不能把大姑娘对他说的话原封不动说出来吧。卖铺子的人似乎有些动摇了，声音带着斟酌的意味。“我看……杜掌柜说得在理些。”

    叶宁语拿过手里的纸笔，飞快写着什么。随即她走到窗边，将一张纸条递到外面。屋外有人接了，很快，隔壁传来敲房门的声音，随即有人进去。隔壁，林掌柜接过店小二掺茶时交给自己的纸条，缓缓打开，顿时松开了紧皱的眉头。“茶叶乃虞国一等货品，去岁陛下曾下旨，鼓励民商经营茶叶。我们此举，一来遵从国令，二来开民商之先。我们的茶叶铺子一开，不出半年定能成大都商铺之典范！”

    林掌柜看着手中的字条，又望向坐在自己对面的两个人，一脸得意。卖铺子的人似乎有些犹豫，“额……林掌柜说的也有理。”

    隔壁屋内，陷入了短暂的沉寂。忽然，又有人敲响了隔壁的房门。也是一个店小掺茶的声音，片刻之后，那位杜掌柜说话了。“茶叶非必需品，可孤本典籍却是我朝读书人的重要之物，为学子开知拓识，为我朝积淀人才。这是国之大事，亦是我们生意人的荣耀，许掌柜可得看长远啊。”

    原来卖铺子的人叫许掌柜，叶宁语眉头一皱，又拿起纸笔飞快写着。纸条再次被送出去，片刻后，隔壁的林掌柜挺直了腰板，清了清嗓子。“茶叶的作用比你们口中所说大得多，梁国乃产茶大国，我大虞向来不产茶。可若是两国商贸互利，以梁国之茶换我国货品，以我国陶瓷换邻国丝绸，长此以往，我国商贸北连戎狄，南接南唐，西通大梁。要说国之大事，试问还有什么比两国商贸互通，为百姓谋利的事要大呢？”

    林掌柜这话听得房中二人一愣，很明显这超出了他们的认知。其实，林掌柜和杜掌柜早就化身成了两个没有感情的念字条工具人。要是皇帝和百官在这里，估计要被他们的谈话惊住。一个小小的茶楼，竟能谈出如此国策。叶宁语的屋内，她缓缓拿过纸笔，写下几个字，却并没有送出去，而是拿给叶宁秋看。“隔壁也有人。”

    叶宁秋也猜到了，她点头。片刻，店小二不知第几次敲开了隔壁的房门，只听里面沉默良久，才听见杜掌柜疑惑中带着不甘的声音，“这个铺子我们不要了，留给林掌柜吧。”