此言一出，现场爆发出了更大的哄笑。特别是那句“石头缝蹦出来的”，让在场各位读书人差点没蹦住。这位宁公子看着儒雅，怼起人来却是半分不弱。唐不为终于收敛起了脸上的笑意，“宁公子看事不能只看一面，我们不妨将目光放得长远开阔一些。就说这狂风暴雨、昼夜交替、一年四季，哪一个不是天之道。你我之人，能逆天命而为之？”

    “你要论天道，那便和你论一论这天道。狂风暴雨无法改变，但人们借用风和阳光晾晒，储存食物以待寒冬；昼夜交替不可改变，可人们历来日出而作日入而息，在昼夜交替间繁衍生存；一年四季不可改变，可我们春种秋收，冬烤火，夏食凉。这其中，哪件没有人为？人生于天地之间，当有所为有所不为。若出身寒门，难道不是自强不息考取功名？若竖子不才，难道不该多加管束使其落教；若敌军犯境，戍守边关的将士难道不是拼死一搏誓死不退？倘若依你所言，皆听天由命，国不国，家不家，人不人。这世间，又该是何种境况？”

    叶宁语一口气说了许多话，句句有理，将唐不为的论点一一驳斥。众人竟找不出什么错处，听得一阵唏嘘。“哼！好狂妄的口气！那我问你，你能选择自己出身的家族吗？你能活到二百岁吗？你能让地震洪灾不发生吗？天命，我们只能任之，岂有违背之理！”

    听到这话，叶宁语鼻中冷哼。“人不能选择出身，可我们能凭一己之力光耀家族门楣；人不能活到两百岁，但我们可以及时问诊强身健体，遇病化吉；我们不能阻止天灾，但可以调度朝廷一切之力，让百姓少受苦难。事在人为，并非为所欲为，而是尽力为之。还请阁下不要偷换概念。”

    唐不为闻言，脸色一变。“你年轻气盛，殊不知人外有人天外有天。天性自然，命理无为。老庄终身所著道德经，不过“无为”二字。你在此高谈阔论，拨弄是非，混淆黑白，如此行事，可谓读书人的品性？”

    叶宁语心中冷笑。说不过就拿品性说事，这又是什么行径。“宁某从未有诋毁经典之意，今日所言，只论‘事在人为’而已。就依阁下所言，我们来论一论读书人最关心的事。若世人皆顺应天命，那何人去尝百草？何人去种五谷？何人驯服百兽？何人编织丝绸？长此以往，民不得生，国不得治，天下不得安。”

    “大错特错！无人尝百草，百草才能完全长出来。无人种五谷，五谷得以在土地中存活。无人驯服百兽，百兽得以安生度日。天生万物，人为其一。你口口声声不离人，未免太过妄自尊大。”

    “我从不认为人是天地至高之物，相反，在下对天地怀有敬重之心。但阁下说宁某以人为重，妄自尊大，宁某实在不敢苟同。难道你没有吃过肉？没有食过五谷？你穿的衣裳不是蚕丝织造？你手中握着的笔不是狼毫马尾？既如此，你有何理由说他人有错？”

    唐不为的脸黑成一片，他眯着眼看向叶宁语，目光中尽是不善。“吃穿用度之事乃人之本性，难以定论！”

    “哦？”

    叶宁语冷笑反问，“那阁下想用什么来论？”

    唐不为一时情急，额头开始渗出汗珠。这个姓宁的，看着年纪不大，怎么就如此伶牙俐齿！许是太过着急，唐不为竟一时语塞，目光不禁看向了一旁的计时香。偏偏计时香才烧了一半。他心里暗道时间过得太慢，正想说辞之时，台下有人起哄。“喂！你能不能行？不能行就换人上去。”

    一人这样说，后面也有不少人起哄。原本大家是看好唐不为的，起初他死活要让那位小公子上台，大家以为他有多厉害。结果几番下来，竟然招架不住了。“在下不才，愿上台与宁公子浅论一番。”

    这时，人群里有人主动上前。一直主理着本场辩论的中年男子见状，看了看台上的唐不为，见其面红耳赤，知他已无说辞，只得看向台下的自荐之人道。“有请这位公子上台。”

    一位年轻些的公子上了台，唐不为自然甩袖离开了。“宁公子。”

    那人彬彬有礼，“我们还是来说说这世间之态吧。在下听闻，龙生龙，凤生凤，鼠生鼠。臣子从君，女子从夫。天纲伦常皆命运使然，世人只能听之任之。”

    叶宁语摇头苦笑，“原来阁下说的世间之态就是这个。阁下说‘臣子从君，女子从夫’，不过宁某以为，臣子当辅佐明君，若遇昏庸之主，亦可行纳谏之权。女子纵然可以相夫教子，但若识字读书，为官行商，上阵杀敌，又有何不可？”

    “这……”那人显然没料到这位宁公子什么都敢说，什么“遇昏庸之主”，什么女子“为官行商，上阵杀敌”，他都以为自己听错了。怎会有如此大胆的人！他怎么敢说出这些话！叶宁语见他愣愣地不说话，又道。“今世风日下，人心不古，欲念横溢，列国争霸，群龙舞爪。如此种种，皆为方今乱象。若是天下人皆如阁下所言听天由命，此等乱象何日才是尽头？”

    那人皱着眉，显然不太认同叶宁语的话。“昔日齐庄公出猎，有虫挡道，此物举足欲搏车轮。庄公心中奇怪，便问车夫，此何虫也？车夫回答，此虫名叫螳螂，知进而不知退。那螳螂心中发怒，想要用臂以挡车辙，却不知道它的力量有多微薄。你等欲竭股肱之力，以导引天下大势，与螳螂何异？”

    叶宁语闻言不禁发笑。“天尽其用，人尽其才。蚊虫虽小，可制蛮牛；大象虽巨，却奈何不了区区田鼠。治乱若得方，回天即有术。治乱若失方，心有余而力不足。天下贤能之士，顺天应时，导乱势入正途，使万民得安泰。如此，我等纵身死而心无憾。”

    “这……”没等那人反应，叶宁语又道：“阁下只知天下大势，却不知古今贤能之人在天下大势面前，谁不是从积蓄微薄力量开始？始帝登基之时，列国分崩离析，若无书同文、车同轨，何来天下归一。阁下殊不知大禹治水、精卫填海、愚公移山之典故么？”

    “这个……”那人看着叶宁语，一时无言以对。摇头叹息一番，也面红耳赤地拂袖而去。围观众人有些诧异，怎么，第二个就这么下……下去了？大家朝着四周张望，想看看有无人继续上去。这计时香，还有约莫三之一呢。