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    大暑这一天，朝廷明发上谕，定于立秋之后，开始木兰秋狝。

    康熙在位的中晚期，几乎年年都要去木兰围场。

    这个主要是，准噶尔汗国一直未灭，蒙古草原上的野心家们，又和准部有着千丝万缕的联系。

    大清入关后，一直执行的一个基本国策，便是联合蒙古诸部，压制中原。

    蒙古不安，则天下不宁。

    玉柱奉命整顿兵马，准备护驾北上热河。

    按照康熙的吩咐，受玉柱节制的兵马，共有分两种。

    其一是，内务府包衣三旗三营。所谓的三营，指的是由包衣组成的护军营、骁骑营和前锋营。

    包衣三旗三营，不设都统和副都统，参领就是营里的最高长官。

    只是，这三营里，每营里皆有三个参领，分别是满洲、蒙古和汉军。

    这么一来，皇帝的身边亲兵之中，谁都没掌握最大的兵权，彼此制约，互相监督。

    比如说，玉柱的岳父富察·常德，就是三营之一的骁骑营下正白旗汉军参领，手下掌握着一千多兵马。

    这一千多人，看似不多，真到了山陵崩的时候，很可能起到关键性的援军作用。

    总之一句话，玉柱是韩信点兵，多多益善。他手里掌握的兵马，越多越好，绝不嫌少。

    “卑职参见总管大人。”包衣三营的九个参领，一齐扎千请安，拜见前来巡视的玉柱。

    包衣三旗三营，一直是守卫皇宫的重要军事力量，属于禁卫军的性质，太过敏感了。

    玉柱即使兼管了他们九个，也不会轻易去动三营的内部人事。

    到目前为止，康熙并未绝对信任玉柱，只是慢慢的试探着予以重用而已。

    玉柱也是个知道分寸的家伙，只在嫡系的勇锐营里折腾，而不太管其余的营头。

    “诸位，都坐吧。”玉柱很客气的让了座。

    “谢总管大人。”九个参领表面上还算恭顺，先拜谢了，才各自落了座。

    “诸位，即将开始的秋狝，事关重大，必须切实备战，莫要马虎大意。”玉柱扫视了全场一周，特意做了提醒。

    在座的都是皇帝的亲兵，玉柱也不怕他们走漏了风声，便提前透了口风出来。

    “禀总管大人，卑职的营中，尚缺三百多余匹战马，还请总管大人，奏明皇上，尽快予以补齐。”骁骑营的蒙古参领额策，率先站出来，说出了他的难处。

    堂堂皇帝的亲兵，居然缺马，如果玉柱不是内务府总管，确实是难以置信的。

    但是，玉柱知道，额策说的确是实情。

    内务府所属的上驷院，是专门替皇家养马的机构。上驷院里，单单是专门的马场，就足有几十处之多。

    可是，上驷院所属的马场，战马的死亡率高得惊人。

    简单而言，马场里的十匹小马驹，养到成年之后，至少要死八匹以上。

    这么高的死亡率，原因嘛，其实大家都知道。但是，谁都不敢吱声。

    玉柱的铁杆兄弟孙承运，以前穷的时候，就曾专门倒卖过皇家牧场的御马，玉柱岂能不知道其中的猫腻？
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