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    “在未来，您将是我的儿媳，没有人会比我更加在乎您的安危了。”亲王夫人低声回答。“请相信我吧，我爱每一个家人，只要您愿意做我的家人，那就可以得到我无限的爱护。我衷心希望，两家人、两代人之间的嫌隙和仇恨，已经造成了太多的不幸、太多的可怕后果了，流血牺牲这么多，到了现在难道还不够吗？不管您多么恨我，不管您多么讨厌我们，我都希望一切能够以这种方式结束。陛下，您可克洛维斯结婚，并且将帝国延续下去，按照这条我们已经规划好的路，纵使不大自由，但是您至少可以幸福地一路走下去……难道对您来说，还有什么更好的路吗？”

    接着，她轻轻地抚摸了一下女皇的手，“请您听听我的话吧，不管您怎么想，我是希望事情一定要如此发展下去的，绝对不容许出现什么干扰。您快点准备吧，穿什么衣服无所谓，半个小时后到偏厅来，那里现在人都要集齐了，请不要让大家久等了。”

    还没有等娜娜莉再回答，这位亲王夫人就带着自己的一群侍女随从离开了书房。

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    正如亲王夫人所说的那样，此时在宫廷时常举办宴会的偏厅里面，已经有一大群少年男女齐聚在这里了。

    同那些珠光宝气、在正厅当中高谈阔论的父辈们不同，他们因为平常见面的机会太少以及少年人特有的拘谨而没有喧哗，只是三三两两地聚集在了一起。

    不过，这群人其中当然还有例外，帝国宰相的长子克洛维斯-德-特雷维尔成为了众人视线的焦点。这个年仅十四岁的金发碧眼的少年人，已经初步有了些成人的模样，穿着一件黑色的正装，步伐规整而又有力，看上去英俊又不失沉稳。

    在他父亲率领帝国大军取得罕见胜利的今天，特雷维尔家族在帝国的统治地位已经越发巩固，他显而易见将在未来成为这个家族事业的继承人、以及帝国真正的统治者。

    即使是这些少年人也知道他应该是自己未来效忠的对象，或者说是恭维巴结的对象，因此他所到之处人人都跟他大献殷勤。

    不过，他却并不因此而得意忘形，只是以淡漠的笑容回应了每个人的招呼。

    而他的旁边同样站着一个少年和他并肩而行，却并没有被多少人视线所触及。这个少年是他的弟弟勒鲁什。他长着黑色的头发和罕见的紫色眼瞳，不过仍旧十分英俊。但是与随和且外向的哥哥不同，他要显得忧郁和迟疑许多，那种拒人于千里之外的态度，简直就像是个诗人一样。

    他的诡异外形，在最初的骚动之后，很快就因为公爵夫妇而归于平息，不过他还是受到了影响，从小开始就十分内向，不喜欢跟其他人来往，因而朋友寥寥无几，哪怕到了今天这样的场合，人们的目光也被他旁边的哥哥所吸引走了，没有多少人注意他——不过对他来说这倒是好事，他本来就不喜欢被人瞩目。

    克洛维斯今天心里很高兴，因为所有人现在都在为他父亲的胜利和功业而欢庆，他也由衷地为父亲的胜利而感到无比的自豪。

    每个人都跟他献殷勤，不过看得出来每个人都保持了一点点的距离，男孩子是因为地位上的差距，而女孩们则是因为知道他已经有了一段约定的婚姻，因而早早地放弃了希望。

    对父母亲给他安排的婚事，虽然并不热衷但是他也并不反感，就好像从小要接受的那些家族教育一样，他把婚约当成了一种家族义务给接受了下来，他愿意为家族的需要而履行义务，因为他是长子，注定要继承家业的人。

    再说了，娜娜莉长得也挺可爱的。

    不过，他虽然四处张望，但是却没有看到女皇陛下的到来，反而却被意外的人缠上了。

    “您倒是春风得意了啊，殿下，看看姑娘们的眼神吧。”里卡尼希特公爵夫人的女儿丽安娜迎了上来，以一种颇带调侃的笑容看着他，“后悔自己被栓到了一棵树上了吗？”

    “我当然不会后悔了，丽安娜，我很喜欢陛下。”克洛维斯装作没有听出这个只比他小上一岁多的‘妹妹’话里的讥嘲，微笑着回应了丽安娜，“倒是你，有没有看中谁呢？”

    “看不上，都是些小毛孩儿而已，”丽安娜耸了耸肩，“再说了，我怎么敢在这里找呢，万一不小心又找到了自己的哥哥或者弟弟，那又该怎么办？”

    听到这话之后，克洛维斯的脸色变得更加古怪了，他当然明白丽安娜在讥嘲什么。爸爸什么都好，就是有些太……风流了。

    “丽安娜，不要对父亲太严苛了，今天就好好玩吧。”他叹了口气，试图让丽安娜少点讥嘲。“难得今天的好机会。”

    “哦，父亲！真庆幸您舍得把这个名号扔给我……可是我能叫吗？”丽安娜却摇了摇头，“您别讥讽我了好吗？”

    也许是出于嫉妒，丽安娜对克洛维斯和公爵夫妇所生的孩子们都有一种十分强烈的反感情绪，每次碰到都忍不住讥嘲他们，因此和克洛维斯之外的本家孩子关系都闹得很糟。

    “克洛维斯，不要理她！”就在克洛维斯想要说话的时候，有一个少女走了过来，然后拉住了克洛维斯。

    爱丽丝以毫不留情的敌意视线看着丽安娜。“您似乎闹得太过分了，小姐。”

    “过分了吗？我只是跟殿下打个招呼而已。”丽安娜耸了耸肩。

    “这不是正确的打招呼方式，您应该对他心存敬意。”爱丽丝一点也没有退让，“他是特雷维尔家族的继承人，不是您能够轻易哪来打趣开玩笑的。”

    “您还真把自己当成是家族的卫道士了呢……瞧您这么积极，不知道的还以为您多么尊贵呢。”丽安娜脸色一僵，然后嗤笑了起来，“明明是个野孩子，就别来掺和大人的事情了。”

    “您，这个野种也敢这么跟我说话？”爱丽丝发怒了，一头灿烂的金发也随之飘荡了起来。

    “好了，别吵了！”眼见两个‘妹妹’就要互骂出口了，克洛维斯连忙劝阻。“你们可不要在这种场合失了仪态啊，不然会成笑话的！”

    这个威胁对两位少女果然有用，她们马上互相瞪了一眼，不再说话了。

    “您自己的两个妹妹没有说话，倒是外人来兴冲冲发号施令了。”丽安娜白了爱丽丝一眼，然后转身就走，“真不知道她把自己当成什么了。”

    爱丽丝怒气上涌，刚想去再跟她理论，却被克洛维斯抓住了。

    “你没事吧？”克洛维斯关切地问，“这时候就别跟她置气了，她的脾气你又不是不知道，你越招惹她她就越有精神，还不如这样大家都轻松点。”

    “对这种人就该毫不留情地打击，您太宽容了！”爱丽丝却还紧绷着脸，好像有些恨铁不成钢，“她对我们满怀嫉恨，天知道会作出什么来！您得堤防着她。”

    “好好我知道了。”克洛维斯点了点头，但是语气却好像是在哄妹妹一样。

    看着他神情，爱丽丝也明白对方的态度了，她叹了口气，“总之，我会帮助父亲保护好家族的，这些人谁也别想添乱。”

    就在他们交谈的时候，也有许多人在暗自注视着他们，包括墙角边两个正在玩牌的少女。她们正在玩最时兴的纸牌游戏，旁若无人。

    “那两个家伙似乎都是很自命不凡的样子呢。”当甩出手中的手牌时，公爵夫妇的长女欧仁妮冷冷地说。“也真不知道她们哪来的自信。”

    她怀中还抱着一个六岁左右的女童，一边玩牌一边不住地轻抚着，那是她是妹妹伊萨贝拉，公爵夫妇最小的女儿。本来一直都是夏洛特照顾她，不过因为要面见陛下还要参与宴会，所以临时把她托付给了姐姐照看。

    “您迟早会让她们为此付出代价的，不是吗？”对面的少女回答，同时也打出了自己手中的牌。

    她是玛丽-德-莱奥朗女士的女儿玛丽安娜，也是克尔松公爵公认的私生女之一，不过和她的妈妈不一样，她对特雷维尔女士的女儿、她名义上的亲姐姐并不亲近，反而和本家的长女过从甚密。

    “我相信会有这么一天。”欧仁妮温柔地笑了起来，然后低头看了一下自己怀中的妹妹，“是吗，贝拉？”
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