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    经过这几年的发展，原本狭小的工厂已经成为了一片庞大的厂区，四周都有围墙包围，从外面只能看到一座座高耸入云的高炉，犹如是支撑世界的擎天柱一样，这些柱子一直都在往外面冒出黑烟，空气里面弥漫的焦味更加浓厚了几分。

    “敬礼！”

    在马车驶进工厂的时候，门口已经集结起来的工厂保安们同时举手向他们的雇主、帝国大臣致敬。

    这些人穿着十分显眼的制服，并且荷枪实弹，简直就像是真正的军人一样。

    他们干的活也很军人们差不多，除了维持工厂内外的治安秩序之外，重点就是盯防那些工人们，绝对不允许他们有任何怠工现象，至于私下里串联组建工会更是严厉禁绝。

    当夏尔等人来到了厂区内之后，他们发现这里俨然就成为了钢铁主宰的世界，倒处都是钢铁管道和厂房，地上也并不干净，到处都掉落着渣灰，并且一股股热浪向他们扑面而来，熔融的钢水在高炉下流淌而出，然后引入到厂房当中，并且在那里慢慢冷却，最终制造成为钢轨和其他制品，并且用这些东西来彻底改变世界的面貌。

    这里的温度比外面还要高上好几度，夏尔这些男人们还好，芙兰和艾格尼丝都感觉有些难受，她们的装束也跟这里粗犷的陈设格格不入。

    到处都是工人在进进出出，尽管他们十分忙碌，但是仍旧不禁往夏尔这一行人张望。这些衣衫敞开、脸色脏黑的工人，和这群衣冠楚楚的人，看上去简直是来自两个世界。

    “他们现在的待遇怎么样？”夏尔随口问了一下旁边的德-斯蒙。

    “有您的亲自关照，他们的待遇那当然是好啊！顶呱呱的好！”德-斯蒙为了讨好夏尔人，夸张地做了一个手势。“他们的工资待遇，还有平常的饮食供应，都是同行业里面最好的，所以现在这里已经成了工人们的福地了，不少人求着想要进来呢！”

    仿佛是为了增加他的说服力似的，他用力点了点对面的一群正在用力抬起钢轨的工人，“您看，他们多壮实啊，要不是在这里吃得好，他们哪会有这么大力气？”

    “那就好。”夏尔耸了耸肩。

    他确实给了工人们相对较好的待遇，但是本质上来说他这是用国家的预算来慷他人之慨——他在部里高价给了这些工厂订单，它们当然利润率足够充足，可以稍微改善一下工人的待遇了，这只是为了提高工人的积极性以完成生产任务，并不能说明他比其他人更有良心一些。

    另外，这也只是小恩小惠而已，工人们用自己的劳动换来了微薄的报酬，除了十分长的工时和强度极大的劳动之外，他们还不得不放弃了组建工会的权利。然而，就是这样的小恩小惠，都足以让工人们感恩戴德——这就是这个残忍而绝情的时代的一缕剪影。

    “今天有加餐，好好干！等下有鳕鱼，还有牡蛎！”就在这时，旁边监视的工头们对着各处的工人们大声喊了起来，“大臣阁下亲自来视察啦！你们要拿出干劲来，别让阁下失望啊！”

    “哈！哈！”

    工头的话引起了一阵欢呼，好像工厂内的温度又提高了几度。今天是大臣阁下亲自来视察，工厂的管理者们都个个打起了精神，非要让大臣感受到自己的忠心和执行力不可。

    “阁下，您看……”德-斯蒙满脸笑容地表功，“一切都是这么顺利。”

    “如果之后能够继续这么顺利就好了，你要继续盯着，防微杜渐，不允许任何怠工或者破坏生产进度的事情发生，所有不稳定分子都要直接清退！”夏尔板着脸下了指示，然后他指了指后面的几个人，“好了，您带我们去造枪的车间去吧，这几位都是军队内的人士，他们要来看看新式枪支的生产进度。”

    所谓的新式枪支就是吉维尼1850式步枪，这是他之前弄到手的步枪设计，并且在他的一力推动下，这种枪也被确定为法**队下一代的主要制式枪支，然后自己也在这里建立了一间工厂来生产这种枪支，由于这种枪的革命性进步，所以陆军上下都对此十分满意，价格开得十分优惠，它也成为了这间工厂的重要现金来源之一。

    法国有几十万常备军，要求尽快换装，尤其是，很快就要与俄国打仗了，时间更加紧迫。所以生产任务也很重，上下都十分重视。今天阿历克斯-德-罗特列克自觉就代表陆军前来视察生产进度。

    一听到对方是军队里面的人，德-斯蒙也不敢怠慢，直接将他们带向了厂区内生产步枪的工厂。

    为了保密和安全，这间工厂在厂区内的最深处，占地也十分广阔。当夏尔等人来到这里的时候这里也正在紧张地生产当中。

    同刚才的那些厂区相比，这里要凉爽一些，也相对安静了许多。架子上已经摆放着一排排已经做好了的枪支，还有不少工人在机床旁边操作，小心翼翼地制作着这种新式枪支。

    几位军方人士马上迎了上去，开始仔细地查看起这些生产好了的枪支，然后走到了工人旁边，询问起了枪支生产的每一个细节。

    夏尔也没有闲着，他随手抄起了几根枪管，然后抬起来，犹如是望远镜一样端着，然后透过管子看起了里面的细节。

    芙兰心里起了好奇，她凑到了夏尔的身边，然后看到了这些枪管内犹如万花筒一样的螺旋线。

    “这是什么呀？”她禁不住问。
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