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    “您就是那位德-特雷维尔小姐吗？”一看到芙兰登门，这位身形瘦削、虽然已经上了年纪，但还是风韵犹存的夫人就以俄国人特有的热情拥抱住了她。“很多人都说您漂亮极了，今天真正看到您的时候，我才觉得他们没有夸张。”

    “晚上好，夫人，很高兴见到您。”如此夸张的热情，让芙兰有些不太适应，但是为了礼节起见，她还是保持住了表面上所应该有的礼貌。“也感谢您给我一个拜访您的机会。”

    其实这些天来，她几次参加宴会，早已经熄灭了最初的新鲜感，然后对这种社交不可避免地感到厌倦了，这里的人们虽然表面上庄重或者和蔼，但是谈吐干瘪乏味，听不到她常常听见的俏皮话，而且人人都好像在谈论同一件事一样——尤其是在她面前更是如此，好像大家害怕在这个西欧来的名门贵族面前丢脸似的。

    在这种尊重甚至可以说有些恭维的对待下，芙兰很快就感觉到有些厌倦了，她只是以公式化的言辞来应对这些人，好在她自幼就有一种敷衍人的本领，可以在心中毫无兴趣的时候也能让人感觉到如沐春风。

    “您这些天里一定逛了不少地方吧？”很快，伯爵夫人就问了一个芙兰已经听过了很多遍的问题。“感觉怎么样呢？”

    “感觉好极了，夫人。”芙兰满面微笑地回答，“俄国的风土都有一种别样的格调，具有一种和其他地方不同的美，而且人也十分热情。总而言之，我得到了一次十分愉快的旅行体验。”

    “哎！那就太好了！很多人都对我们有成见，觉得我们这里什么都没有，好像是一片荒漠一样……”这位女士松开了芙兰的臂膀，然后面带笑容地看着她，“但是这是一种错觉，我们俄罗斯美极了，同时也足够让每个人流连忘返，所以我想俄罗斯会给您一个很愉快的回忆。”

    “是的，夫人，非常愉快。”芙兰也笑着回答，“甚至热情到让我有些不好意思了。”

    “像您这样美丽的女孩，理应受到最好的对待和呵护，这才是人间的至理，难道不是吗？”伯爵夫人摆了摆自己的手，“请您进去休息吧，还有很多人等着一睹您的芳容呢！”

    接着，她又转看向了安德烈-别祖霍夫，“安德烈！你可比上次见面的时候瘦了不少了啊？怎么，巴黎的花花世界把你折磨成这样了吗？”

    “是啊，在巴黎我们总有太多事情要做，毕竟我们是外交官嘛，夫人。”安德烈-别祖霍夫耸了耸肩。

    “得了吧，我们还不知道你！”伯爵夫人仍旧地跟安德烈打趣，“我也认识一些外交部里面的人，他们对你的风评可不是太好。”

    她的态度亲切而又热络，而且用你来称呼安德烈，很轻易地就将人的距离拉近，但是又恰到好处地不让人感觉到被冒犯——这也是宫廷中人的必备技能，也是伯爵夫人在宫廷和社交界当中如鱼得水的关键之处。

    “这显然是他们不够了解我啊。”安德烈苦笑了下，“其实我真的很努力的，为了俄罗斯。”

    “好啦，我又不是你的上司，你又何必说这种话来糊弄我们呢？”伯爵夫人横了他一眼，“不过安德烈，说真的，你现在也不年轻了吧？是该考虑个人问题的时候了，可有不少人来跟我说情，让我来撮合撮合你和他们的女儿……”

    这倒不是她在打趣。

    一般来说，作为小儿子，在贵族阶级里面是不太受重视的，因为他们注定分不到多少家业，不过别祖霍夫伯爵实在太有钱了，以至于大家认为就算他死后之分一点财产给小儿子也将是一个大数字，所以倒也有不少人打起了他的主意，而阿克萨娜-阿赫玛托娃伯爵夫人又出了名的喜欢撮合年轻小辈们的婚事，于是有很多人就托上了这位伯爵夫人。

    “呃……”安德烈颇为尴尬地摇了摇头，“这种事情……以后再谈吧。”
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