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    “这是权宜之计。”按捺住心中的恼恨之后，芙兰平静地回答，“大臣阁下的主要目的还是要度过如今的寒冬，他不想要让我们在帝国的危急关头还要为了私利而内斗，所以他决定让男爵先一个人来顶住场面，这是无奈之下的做法，请您理解一下……”

    “即使作为权宜之计，这也是灾难！”

    虽然特雷维尔小姐是在暗示未来几年后形势就会有变化，不会一直让男爵独吞，但是阿尔冯斯却还是不满意这个结果。

    他深知男爵手段过人，如果给了他几年时间，那绝对就可以造成可怕的形势了，搞不好罗特希尔德家族再也无法插手进来，所以他想要在一开始就让男爵无法得逞。

    说到这里之后，阿尔冯斯也干脆不打算弯绕了，直接抬起头来看着芙兰，“小姐，您就跟我们明说吧，如果想要大臣阁下收回成命，改变这个灾难性的决定，需要我们做出何等努力？我深信，德-博旺男爵能够表现出的诚意，我们罗特希尔德家族也能够表现出来！”

    然后，他又放低了声音，对芙兰进行了劝诱，“而您，您将有机会成为我们一家人的恩人，我们会用自己的一切努力来回报您的……无论您喜欢什么，我们都能够将它奉送到您的面前。”

    这话已经接近于露骨的表态了，于是芙兰假意沉吟了一下，阿尔冯斯仿佛看到了希望，热切地盯着她，等待着她说出让局面改观的话。

    可是接下来他免不了失望了。

    “抱歉，先生，这已经是既成事实了，我们无从改变，陛下也已经认可了大臣阁下的安排……我们不能够再改弦更张了。”沉默了片刻之后，芙兰平静地说。

    完了，她简直就是石头脑袋！阿尔冯斯一瞬间心情跌落到了谷底，忍不住在心中哀叹。

    这位小姐看上去娇滴滴的，但是脑子似乎是石头做的，一点也不为他的威胁或者利诱所动，盲目但有顽固地坚持自己的论点，不管他说什么都不能撼动半分。

    多年的经验告诉阿尔冯斯，这种人最难办，因为他们只有达成目标一个心愿，不会再顾忌别的东西。

    在失望之后，升腾起来的是愤怒，他对特雷维尔家族一下子变得怒火万丈起来——因为这家人让自己家族的事业计划受到了挫折，也让他本人丢了颜面，他无论如何也不会接受一个无功而返的结果。

    正当他心里还在破口大骂的时候，特雷维尔小姐又开口了，语气也突然变得颇为奇怪。

    “罗特希尔德先生，您难道事到如今还没有弄清楚形势吗？”

    这突如其来的话，打断了阿尔冯斯的思绪，也让他陡然又升起了一点点希望。

    “您，有什么指教？”他按捺住怒气，好奇地问。

    “您看得到，自古以来，人们总是仇恨富人，圣经里面不是都写了吗？要想让富人升上天堂就好比要让骆驼穿过针眼。”芙兰态度还是一如既往的平静，但是嘴角微微动了起来，“而您一家，正好是最富有的人之一。如果单纯只是富有的话，倒也算了，您……您还属于高卢人和法兰克人所同时不抱好感的民族，您因为民族和富有而得到了双重的憎恨，对吧？”

    阿尔冯斯皱了皱眉头，“犹太人”一词，可谓是戳到了他的痛处。

    “那又怎么样呢？凡夫俗子们爱怎么想就怎么想去吧！他们对我们毫无妨碍！”

    “在经济上，他们也许对您毫无妨碍，但是在政治上就未必如此了。”芙兰轻轻摇了摇头，“先生，不是我们不愿意亲近您，而是我们不能这么做，因为这样对我们和你们都不利，人们会因此而更加记恨你们，同时又认为我们是你们的傀儡……这样的猜疑会让两家都大受打击，并且同时遭受打击。所以，请您明白，从感情上，我们对您毫无恶感，但是从政治上，我们至少得作出一个稍微和您保持距离的姿态，以免让国民怀疑我们对国家的忠诚。”

    “这话从何说起？我是犹太人，但是首先我是法国人，我是一个爱国者！”眼见芙兰如此说，阿尔冯斯终于有些慌乱了，“我们对帝国无比热忱，正如同大臣阁下一样！谁也不应该为了这个来质疑我们，这是完全荒唐的！”

    然而就连他也知道，这样的辩白是无法说服人的，罗特希尔德家族在英国，奥地利等等地方都有分支，这些分支们同气连枝，互相提携，构筑了一个家族为纽带的、超越国家的银行网络，人们又怎么可能相信他们只为一个国家服务？

    “您的爱国热忱我毫不怀疑。”芙兰的笑容更深了，“但是凡夫俗子们会怀疑您，而政治上我们不能得罪凡夫俗子……所以，也请您理解我们的难处。”

    这个解释，终于让阿尔冯斯平静下来了。

    “也就是说，大臣阁下是迫于政治压力才不得不和我们保持距离的？”他略有保留地问，“在本意上，他并没有拒绝我们的友谊？”

    “您的友谊如此宝贵，他怎么会拒绝呢？”芙兰笑着反问。

    “那他也没有必要如此优待德-博旺男爵吧？”阿尔冯斯再问，“维持之前的竞争体制不是很好吗？至少可以让大家都可以从中得到实惠。”

    经过对方的解释之后，他也明白了，迫于政治上的考虑，政府不会让他来垄断，但是他也绝不愿意看到别人来垄断这项事业。

    “竞争体制无法应对激烈变化的环境，这是不得已之举，您应该是能够理解的。”芙兰这下变得更加从容了，“而且，这对您不也是挺好的吗？”

    “我倒没发现好在哪里。”阿尔冯斯不以为然。

    “您放心吧，授权德-博旺男爵解决问题，绝不代表排斥您，在铁道联合会里面一直都会有您的席位，这是毫无疑问的，我的哥哥可以跟您保证。”芙兰按照夏尔的意思，给了对方安抚性的承诺，“而且，您可以用别的方法来规避男爵筑起的壁垒。”

    阿尔冯斯没有回答，而是疑惑地看着对方。
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