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    “嗯~，哎，这两天每天做梦被长毛贼抓着砍头，这鬼日子，何时是个头啊！”

    “老爷，你究竟是有何心忧事，不如说给奴婢听听，也好给你拿个主意？”小妾倒是善解人意。

    “妇道人家，有甚主意。莫要多嘴！”话虽如此，反正睡不着，何绍云便搂紧小妾，说起了自己的心忧之事。

    他与道州显赫名人的何绍基是族亲，也算是道州有头有脸的人家，虽无一官半职，但家境颇丰，除了潇水河东岸有十余亩田产外，在道州城南门边还开了家不小的杂货铺。除了发妻，还有两房年轻美貌的小妾，照理说生活美无边才是。可最近，他遇到了麻烦。

    本来，道州城被太平圣军占领后，他很是担心了一阵。一直传闻，广西贼军抢光百姓的财产和妻女，可太平圣军进入道州后，传言的事情并未发生，并且，城中治安比以前官府在的时候还要好，流氓和恶棍都消失了。

    他不禁惊讶，可更让他惊讶的是，城中圣兵到他杂货铺购买日常所需，竟然分文不少地付钱给他，这可是他从未想到的事情。在太平圣军没到道州的时候，衙役或清兵勇练们也经常来他的杂货铺，即便他也算道州有头有脸的人家，但遇到这些官府的人，还是没有招架的余地，说是买东西，实际上就是半抢半拿。

    所以，在他看来，这帮号声圣军的广西反贼，其实也没什么不好的，至少比以前的官府要强些。他便放心地继续开着他的杂货铺，放租着他的田，继续做他的富家翁。

    不料，就在前几天，这样的生活被一个熟人给打破了。这个熟人不是别人，也是东门村人氏，说起来还算是他的本家兄弟，大名鼎鼎何绍基的堂弟何绍彩。

    据何绍云所知，何绍彩十几岁就从东门村出去闯荡，只是那时在朝中做尚书的堂伯何凌汉已经故去，刚想到广东投奔从未蒙面比他大三十岁的堂哥何绍基，却不料何绍基已调至四川做官，无奈，何绍彩只得折回永州府城，打着自己是前尚书何凌汉的子侄招牌，在永州知府徐嘉瑞手下寻了个幕僚的差事。

    没想到，这何绍彩突然回了东门村，深夜来找到自己，一开口就是来救他何绍云全家的命！自称自己是永州知府徐嘉瑞派来的特使，负责联系道州诸项事物。接着，何绍彩又说，朝廷过段时间就会从省城和邻省派大军前来道州，那时广西长毛贼军怕是要四散逃命，在此之前，协助自己为朝廷尽力的本地乡绅，都会得到知府大人的褒奖。但如果不配合自己，安于长毛贼军的治理，对于这样的地方乡绅，到时朝廷会严厉追究，将之划与长毛贼一道论罪。

    何绍云也只是个乡下小地主，哪经得住见过世面的何绍彩一吓。忙恳求族弟看在同宗的份上，帮自己过了这个坎，躲过这抄家灭门之祸。

    何绍彩倒没有再拿捏，直接告诉何绍云，为配合朝廷收复道州，他们这些道州的药铺、杂货铺要联合起来，听从知府的指挥。将药材、食盐等关键物资减少出售量，抬高售价，不但可以引起道州百姓的恐慌，让他们对长毛贼军产生敌意，还可以趁机大赚一笔。

    何绍彩还透露，道州城中大部分的药铺和杂货铺已经听从他的指挥。何绍云一听，没来得及细想，便答应下来。

    于是，这两天，何绍云听从族弟的安排，每天限量售卖一点点食盐，而且将价格逐天抬高。第一天只卖十斤，每斤八分银子，到第二天，就只卖八斤了，而且每斤也涨到一钱银子了。今天是第四天，何绍云准备最多只卖5斤盐出去，每斤要价一钱六分银子。
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