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    一日后，馳援郢的楚軍出發了。

    壽春兵營調了八萬老卒，又招募了兩萬新卒。

    隨行的楚貴族嫡子超過了五十人，各自帶上了護衛。

    楚太子羋堰與三位世子一起，乘車駕行于軍伍的末尾。

    三大王族各出五千護衛，加上太子府自有的三千，共計一萬八。

    若是算上零星的家衛，十萬大軍之外，還多了兩萬部曲。

    攜銀一百七十萬兩，糧食十一萬石。

    楚朝廷已經做好了打持久戰的準備。

    郢

    經營封地第四個年頭，熊氏通過搶占郢地原封君的地盤，封地中的披甲士卒已有三萬。

    靠著祖父熊璨的威望及自身的治軍成效，又有數家武將后裔歸附，可用之軍超過十萬。

    郢中總兵力不過二十萬，熊黎可以調度一半，自然是極具分量。

    強秦來犯，郢方圓百里的城池已然失守。

    聽聞秦軍集結。

    意圖已昭然若揭。

    除去熊璨，麾下兵將最多的武將后裔名叫衛斯。

    衛斯先人是魏人，后逃魏入楚，五代之間出了三位司馬，一位柱國。

    門庭最后沒落，衛斯這才請命到郢，意圖東山再起。

    他麾下的衛家軍足有五萬。

    熊黎和衛斯的處境相似，俱是為了重振家族名聲，彼此之間儼然相惜。

    又聞秦軍主帥是王言之，熊黎眼中閃過殺機。

    當年秦楚一戰，熊璨便是于王言之手中戰敗，身死當場。

    于公，效君王社稷；于私，報祖父之仇。

    城內二十萬披甲之士，糧草充足。

    雖秦軍者眾，亦不懼也。

    壽春的驛使傳來奏報，楚太子親率十萬大軍馳援，百萬賞銀，十萬糧食。

    熊黎和衛斯囑咐手下人將奏報抄錄，張貼城內各處。

    又從坊間尋了幾個說書的老丈，吩咐他們傳播楚太子親臨的消息。

    楚國篤信神靈，在百姓眼中，楚皇室是神靈的子嗣，也就是真正的神。

    天神太一為父，湘水神女為母。

    楚太子身為楚王嫡長子，那就是真正的神子。

    神子親臨，無疑是一個極為振奮的消息。m.

    原本因為秦軍圍城而惶惶的人心，一下子就穩定了下來。

    郢都百姓自發參與到守衛城池的行動中。

    壯丁幫著加固城池，婦人烹調餐食送至軍中，就連小兒也各自傳唱贊揚楚卒的歌謠……

    偌大的郢，似乎重現了當初身為楚都時的盛況。

    一日后。

    秦軍在距離郢都五十里的地方安營扎寨。

    三十五萬秦軍，最先抵達的是二十萬先鋒。

    秦國連下了楚國邊境重鎮，儼然已經深入楚境腹地。

    楚地多丘陵，林間陰濕，多有瘴氣。

    秦軍初到，難以適應這等環境，不少士卒得了疫病。

    雖然事先準備了藥品，配了醫師，短短三日內先后病死了一百余人。

    病榻上吊著命的秦卒過千。

    為了振作軍心，身為主帥的王言之親臨前線。

    遠遠便看見了城頭矗立的楚軍士卒。

    威容嚴整，目光決然。

    近處的叢林時不時有動靜，治軍三十載的王言之自然清楚，那是楚軍的斥候。
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