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    當即躬身領命，將玉盒收入懷中，提著虎頭湛金槍離去。

    德順走后，李常笑起身走到院子。

    院子正中有一座竹制秋千，旁邊還砌了石桌和石墩。

    桌上擺著根竹笛。

    李常笑徑直朝著秋千走去，身子向后一倒，靠在了上面。

    那竹笛不知何時落在他的手中。

    白龜正好從遠處爬過來，一對眼睛炯炯有神的。

    李常笑干脆將它直接抓到秋千上，擺在一邊。

    隨后，秋千動了。

    伴隨著一曲笛聲，悠揚而溫和。

    李常笑兩目垂閉，淡淡的白光自他的體表升起，散發著親和的氣息。

    笛聲如絲片縷，像萬色的線交而不亂，在清新的竹林飛舞，帶著涼涼草香的風，又像是吸著淡淡的梅子。

    不多時，林間的鳥雀聞聲趕到。

    它們停于秋千周圍，眼里滿是陶醉。

    有畫眉，雨燕，黃鸝之類的鳴禽，也不乏金雕，蒼鷹，獵隼之類的猛禽。

    李常笑還沉迷在曲調里，他的內力也在以一個緩慢的速度提升著。

    白龜則瑟瑟發抖，小心翼翼地朝李常笑那靠攏。

    一曲終了。

    那些鳥雀還停留在原地，眼中似有不舍。

    李常笑卻已經收起竹笛，將白龜抱在懷里，擺擺手。

    “明日再來罷。”

    話音剛落，鳥雀們熟練地振翅飛去。

    李常笑心底有些美，轉身進了里屋。

    他掰手指細數日子。

    這才過去一月，鳥雀們就已經不畏懼他了。

    

    或許在不遠的將來，他就能收獲一支能聽令行事的獵鳥下屬。

    那樣一來，在這山里還能方便許多。

    宣昭十四年，八月。

    宣昭帝踏上返程，他并未順著原路，而是經由魏趙之地。

    此舉名為巡游，實則安順民心。

    在當地官員的命令下，沿途的列國百姓迎街跪拜。

    他們眼底滿是迷離，既無憤恨也無感懷。

    李由行于龍攆后。

    在他的設想里，這幫百姓應當對租田令感激涕零才是。

    心中滿是疑惑，李由沒有表現在臉上。

    當夜，待宣昭帝入住行宮后，李由卻換了常服上街。

    魏地的夜晚不似咸陽那般熱鬧。

    兩街的門戶大都緊閉，仿佛是為了躲避鬼怪。

    只有少數幾家依舊點著燭火。

    李由與隨從經過堂前，卻聽到屋內傳來斷斷續續的哭聲。

    再一看，竟然是在哭喪。

    只是，屋中并見尸首，只有白燭和白花供于堂上。

    李由眉頭一皺，繼續朝著別處人家走去。

    近屋時，還是有哭聲傳來，這次伴隨著哀嚎。

    依稀間還能聽到“郎君”“尸骨未寒”“嶺南”“侵占銀錢”之言。

    李由思索了一陣，立即清楚，大抵是這家的男人死于徭役。

    嶺南瘴氣橫肆，秦廷恐尸身運回引發疫病，一般就地掩埋。

    在這之后，家人才會得知死訊。

    若言尸骨未寒，勉強說得過去。
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