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    巴利斯坦看了眼断臂，又扭头看看笼中那“人”，终于发现异常：笼中“疯子”被砍断一臂，伤口却没有血液喷出，甚至仍旧抓狂似地扑在笼边作势攻击众人，如果说这还不算什么……那断手活力十足的抓握动作，就真的是诡异都难以形容了。

    “这什么鬼东西？”老铁卫下意识地摸向剑柄。

    “这是什么鬼东西不重要。”艾德沉着脸说道：“重要的是，莫尔蒙告诉我，这东西如今在绝境长城以北成千上万，遍地都是。”

    “这——”巴利斯坦脸上讶色闪过，他一下就明白了这意味着什么，作为一个北境人，对艾德而言，此事的重要程度恐怕不在对付兰尼斯特之下。“但是大人，让守夜人们稍微等一会长城也不会倒，咱们可以先把正在做的事情办完，再去商议如何处理这鬼东西。”

    “我当然明白轻重，但我的侍卫全派出去守红堡的门了，没兵没将孤身一人，若是跑到瑟曦那边，那女人发起疯来，岂不给她国王首相一锅端的机会？”艾德皱着眉摇头，“艾里沙爵士，艾格，你们随便谁，再给我讲讲……有关异鬼的情况吧，除了对付方式不同外，它与尸鬼还有何区别？”

    此事艾格总算有了发言权，他当仁不让地率先开口，开始解释寒神的精锐手下和炮灰间的区别。

    巴利斯坦在原地站了几秒，意识到艾德确实在这等守备队抵达更稳妥。但自己这个铁卫队长却是该和国王在一起才对，这是他的职责……想通关键，当即转身向梅葛楼的方向走去。

    就在此刻，红堡正门方向终于传来的士兵小跑的整齐脚步声，再等片刻，乔里·凯索出现在视野中。这名新上任的代理守备队司令披了条金色的披风以方便素不相识的新手下们辨认自己，领着大队金袍子从入口方向气喘吁吁地跑了过来，乌泱泱一片暗金色停在艾德面前：“大人，按您吩咐，我将钢铁门、伊耿高丘和临河门守备队的大半士兵带了过来，包括我在内，共三百四十六人。”

    三支守备队的分队长站了出来：“艾德大人，守备队听候您的差遣！”

    “很好，来得正是时候。”实际上比艾德期望的慢了许多，但这不是眼前几人的错。若不是杰诺斯·史林特这混账在关键的昨夜胡来，守备队压根不会延误这么多时间。自己原本是准备等把兰尼斯特家搞定了才处理他的……如今想想真是极大失误。史林特这蠢货的账，以后再算：“守夜人朋友，请你们在此地等一会，我先去处理些其它事情。”

    见这阵仗，不明真相的尸鬼押送队成员还以为艾德是想谋朝篡位，哪敢有意见，只管点头答应，目送着首相带守备队浩浩荡荡地开往红堡中心的梅葛楼。

    ＊＊＊

    詹姆在剑断的最后一刻靠后仰躲开了战锤的直接打击，终于退无可退，坐倒在地背抵到了墙边。

    如果是在比武场上，他还能左右闪避或翻滚逃开，设法取得其它武器以继续战斗，但在这间屋子内，面对全副武装手持长锤的劳勃，胜负已分。

    （败了，败在本该集中精神的生死战却不断分心；败在明明对付一个不弱于自己的劳勃，居然还想着活捉俘虏……也许在内心深处，更是败在那无谓的荣誉感上，面对誓言守护的对象，他无论如何也发挥不出全部实力吧。）
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