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    众人将目光集中在艾格身上。

    他以后勤官之身份被莫尔蒙派向南方，长期不在长城，导致在黑衣弟兄中天生不够接地气，以至于支持他的莫尔蒙司令一出意外立马陷于困境……但有失必有所得，他在外派公干期间的所作所为所经历，可远不止是“在君临种出了守夜人产业这棵摇钱树”一项这么简单——趁着劳勃召集七国平叛的契机募集资金、顺势与几乎整个维斯特洛的贵族结交；依靠舆论和公开露脸创造个人知名度、改善守夜人形象；利用职务之便和闲暇时间了解七国风土人情和政治生态，天下大势尽在掌握中……

    这一切的一切，导致了一个结果：同样是守夜人，他的名气和辨识度，可远非同样挂着“首席”名号的其他守夜人高层或要塞指挥官可比。

    别的不提，在场的北境贵族就几乎全都认得出他，对其了解、与其联系，也绝非仅仅一张脸和一个名字这么简单。

    盖伯特·葛洛佛朝艾格笑着点点头：“首席后勤官大人，你拿回深林堡救出了我兄弟的家人，又抓到阿莎·葛雷乔伊交给我作人质，我欠你不止一个人情。按理说我不该为难你……但赠地安置计划事关重大，要是过两日在巡视中看到的状况太过离谱，我也是会当一回铁面无私之人的。”

    “那是自然。”艾格朝说话者感激地点点头，他当初率兵解深林堡之困，如今又顶着莫尔蒙司令继承人的帽子跳出来主动认领责任，可不就是为了这句话？不能太过离谱——从另一个方向解读，意思不就是公开表态：只要别太离谱，葛洛佛家都会声援支持赠地安置计划？

    这时候，卢斯·波顿轻飘飘地也插了句嘴：“首席后勤官的本事和头脑，我们都已见识过，我倒觉得，他摆平个野人，实在不成问题。”

    ……

    如果说葛洛佛伯爵的支持在艾格预料中，那老剥皮在这时候忽然冒出这么一句夸奖来，就让他有些受宠若惊和迷惑了，这到底是真心话，还是了解自己和史塔克家关系才故意示好拉近关系？

    艾格几个月前可才在后冠镇把人家的一个私生子——冒充臭佬的拉姆斯·雪诺给吊死了。回想起来，在这小小的黑城堡里竟有两个男人有儿子因自己而死，其中约恩·罗伊斯已将自己视如仇寇，此刻面对另一个卢斯·波顿……有求于人之下，要说不心虚是假的。事到如今，也只能寄希望于：这家伙仍以为拉姆斯乃罗德利克爵士率领的临冬城军队所杀，送到长城来那个是真的臭佬了。

    凭对剧情的记忆和所听闻的事情发生经过来看，卢斯·波顿好像也确实不清楚情况，更何况他如今娶了一个佛雷家的女人，肚子里怀着正统的孩子……多半也不会去追查自己那个被史塔克家处决了的私生子的下落。

    巡视还未开始，四家中就有两家的表态明显倾向了艾格，看似机缘巧合，其实又是必然结果。将这一切看在眼里的保守派们脸色一下难看到了极点，默默彼此交换了下眼神，都没有再说话。

    “好了，相信我，艾格的本事，我比在座各位都了解更多，但赠地安置计划的究竟，我是一定要眼见为实的。”罗柏·史塔克摆摆手，打断了议论：“好了，今日这顿晚餐是为四家大人接风洗尘，公事什么的，不谈了。我先敬诸位老大人一杯，愿各位长辈健康平安，也希望凛冬短暂，盛夏长驻！”

    寒冷的地方，祝酒词也别具特色，这是一句北境常用的祝福，也是大部分北境人的真诚愿望，在场所有人都顺着北境守护的动作端起了酒杯：“愿凛冬短暂，盛夏长驻！”

    ……

    罗柏虽年少，但凭着两场战争已经打出了属于自己的威望，他说先不谈公事，于是宴会接下来的过程中大家便果然不再提。北境诸侯们可不清楚守夜人中保守派和改革派正进行的明争暗斗——实际上，除了卢斯·波顿这样眼光毒辣嗅觉也更敏感的人外，他们中大部分可能连守夜人分为两派都不清楚。

    从南方活着带大量战利品和无数荣耀归来的愉悦感尚未褪去，此刻又是在历来最为亲近的守夜人的地盘上，于壁炉烘烤出的温暖空气和满满的安全感包围下，他们大块吃肉、大碗喝酒，很快进入了状态。

    酒酣耳热，葛洛佛伯爵忽然想起了什么，放下酒杯，扭头对罗柏说道：“罗柏大人，还有一件事，我得向您汇报一下……不不不，和长城没有关系，是铁群岛那边。我将艾格大人在深林堡俘虏的阿莎·葛雷乔伊带回了城堡，准备用于交换罗贝特的两个孩子，可没等我们将要求交换俘虏的信送出去，那帮海盗就提前把加文和艾娜——送了回来。”

    “嗯？”罗柏也放下酒杯，好奇起来：“这不可能，铁群岛到深林堡可有几天航程呢……两个孩子……我是说，他们还好吗？”

    “除受了点委屈，没缺手也没缺脚——实际上，头发都没少一根。”两个孩子的父亲，罗贝特·葛洛佛耸耸肩回答道，从他轻松的神情上，可以看得出两个孩子确实没事。“送他们回来的铁民还带回了阿莎·葛雷乔伊舅舅的口信——让我们直接释放那女海盗，别送回铁群岛。”

    ＊＊＊

    大厅内热闹依旧，但坐满关键人物的这一桌却安静下来，一众长期呆在长城的守夜人军官是完全不了解北境贵族们在讨论什么，而余下的北境人们……包括艾格，却完全陷入了丈二和尚摸不着头脑的境地。
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