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    ……

    不过，略微出乎艾格意料的是：他下令去向临冬城传达谈判要求的人还没出发，城里倒先派来了使者。

    罗德利克·凯索解除武装后被两名士官带来了赠地军临时指挥部，这里原本是避冬市镇内常年营业的客栈，专供那些往来南北途经此地但又不像守夜人一样会被邀请入临冬城的旅人暂住，因为设施最完善空间也最宽敞而被艾格点名征用。当老爵士孤身一人走进大门时，两旁已经站满了艾格的亲信侍卫和正在等待命令的赠地军将领。

    “罗德利克爵士，多日未见，您的身体一如既往的硬朗，我甚是欣慰。”

    “我倒是为你没被异鬼杀掉而感到遗憾，‘变色龙’艾格！”老骑士愤怒地咆哮着，环视了一下周围站成圈疑似是要给他下马威的一众黑衣：“还有你们，追随一个背信弃义的小人博取功名利禄，不会感到羞愧吗？”

    周围的士兵军官们丝毫不为所动，反倒是本该最沉得住气的艾格楞了一下。

    变色龙？

    好几秒后他才想明白为何自己觉得这个称呼似曾相识——这本该是属于席恩·葛雷乔伊的外号，但在这条时间线里，席恩的父亲在他回家前就发起了叛乱，罗柏·史塔克看在兄弟情义的份上没有杀他而是允许其披上黑衣。随着这个年轻人投身对抗异鬼的战争并最终壮烈牺牲，他再也没有机会干出背叛史塔克家的蠢事，如今倒轮到自己来站在进攻临冬城这个角色位置上，并顺理成章地“抢到”了这个称号！

    这到底算是机缘巧合，还是历史的必然性？

    艾格并未被攻击和侮辱激怒，反倒露出了释然和玩味的浅笑，但这表情落在老骑士眼里却成了轻蔑和不知廉耻，他愈发恼火，白须下的面庞都浮现血色，然后朝旅店一层冰冷结实的地面啐了口唾沫：“还有心情笑？史塔克家把你当做朋友，待你不薄，你怎么做得出来！”

    “我始终身着黑衣，何来变色一谈？罗德利克爵士，我恳请您搞清这点：守夜人军团效忠的是整个王国，而不是史塔克家！而今，丹妮莉丝·坦格利安才是最有利于维斯特洛利益的选择，我宣誓为她而战，恰恰是忠于职守的体现，对得起这身至真至纯的黑色！”艾格及时收起了不合时宜的哲学思考和忘形表情，铿锵有力地反驳起来。论强词夺理和抢占道德制高点，穿越前上了十几年网的他可没怕过谁：“倒是你们！准备趁我北出长城远征时袭击和谋害女王；在赠地内部发起政变让我和我的士兵们回不了塞内；还要把无数为保卫七国而与异鬼和死人作战、为了人类的生存而抛头颅洒热血的勇士们驱逐出境……这就是史塔克家对待朋友和恩人的做法？这就是北境人字典里的‘待我不薄’？我从未听过如此厚颜无耻的说法！”

    “什……罗柏大人从未有过这种卑鄙的打算，你从哪里听说的！”

    没有从哪里听说，我自己编出来的。

    这几条在赠地内疯传的煽动性流言可是艾格一手捏造并授意散播出去的，目的就是为了激起仇恨和制造南征的理由。但他当然不至于蠢到会当众坦白，恰恰相反，他今天要扮演的，是一个被谣言激怒和蒙蔽的角色。

    史塔克一家都是感性胜过理性的人，要向他们承认自己的南征和奇袭都是早已谋划好的阴谋，是大棋的一部分，无论怎样都注定会发生……那完了，估计狼家上上下下坚守城池到最后一人也绝不会和自己谈判。相反，如果制造出自己的这场军事行动并非精心安排好的策略，而是一时糊涂才犯下的错误、自己兴师动众是前来问罪和讨要一个说法……的假象，以此缓解和减轻彼此间的敌意和对抗情绪，后面才有得谈。
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