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    “那……”

    母親打斷父親的話，“我早就打聽過了，西方有一座盛名卓著的女子學校，叫紅葉學院，我打算把凱瑟琳送去東方讀書，在那里，她應該能享受到良好的教育，無論是校風還是校園治安都無可挑剔。”

    父親聽得目瞪口呆，房門外的凱瑟琳也愣住了，這是她第一次聽到紅葉學院這個名字。

    西方？

    在凱瑟琳的印象里，西方只有無邊無際的大海，叫太平洋，父母帶她和妹妹去海邊度過假，父親跟她說，把幾萬個他們家這么大的農場扔進海里，也填不滿太平洋。

    在太平洋更西邊的地方，還有其他國家嗎？

    凱瑟琳的思緒一下子長了翅膀飛走了，她每天用雙腳丈量農場，也只不過丈量了農場的百分之一，在幾萬個農場也填不滿的太平洋另一邊，那座紅葉學院會是什么樣子呢？

    她用盡小孩子所有的想象力，簡直是想得目眩神迷。

    “你是在開玩笑嗎？”父親問道。

    “玩笑？當然不是，我想這件事已經想了很久，等阿拉貝拉該上學的時候，我就把阿拉貝拉也送去跟凱瑟琳作伴，在這之前，先讓凱瑟琳適應一下那邊的生活。”母親堅定地說道。

    父親撓頭，“遠隔萬里之外，你能忍得了和女兒們長期分別？”

    “忍不了也得忍！為了女兒的教育，我已經做好了心理準備——你最好也要做好心理準備，因為等阿拉貝拉過去的時候，我也會搬過去，在學校旁邊買一座房子，一年大半時間在那邊定居，只有放假的時候才會回來。”

    母親的念頭已經憋了好久，終于有機會說出來了，生長在法國天主教家庭里的她實在看不慣智利本地的一些陋習，尤其是男女關系這方面。

    農場的不少員工也都有各自的孩子，有些孩子的年齡跟凱瑟琳差不多，父親以前怕凱瑟琳寂寞，提議讓員工把他們的孩子送到莊園里住，陪凱瑟琳一起玩，但被母親堅決拒絕了，當時她沒有明確說明原因，但其實是她寧愿多花時間陪凱瑟琳、寧愿凱瑟琳寂寞，也不想讓女兒沾染到當地孩子的不良性格。

    “瘋了，瘋了，真是瘋了！”父親不斷地搖頭嘆息。

    “農場經營的方面我從不插手，但女兒們的教育問題我不會退讓，就算是離婚我也要堅持到底。”母親平淡而冷靜地說道。

    顯然，這是最后通牒兼大殺器，因為一旦離婚，在母親不主動放棄撫養權的情況下，父親沒有任何機會爭取到女兒的撫養權。

    一聽這話，父親知道再爭吵下去也沒意義了，只能認慫。

    “但語言怎么辦？我還沒有了解過紅葉學院，但那邊肯定不說西班牙語吧？你想過凱瑟琳去了之后怎么跟當地學生溝通嗎？”父親試圖作出最后的努力。

    “這個我也想過，一開始確實會有些不便，但小孩子學習語言的效率很高，尤其是沉浸在當地的語言氛圍里時，再說紅葉學院是一所國際學校，校園里聽說有不少外國留學生，簡單的溝通肯定是沒問題。”母親說道，“我打算聘請一個會中文的老師，先給凱瑟琳和阿拉貝拉上一段時間的中文課。”

    “你的任務是努力掙錢，因為進入紅葉學院要繳納很高的贊助費，咱們兩個女兒要準備雙份的錢。”母親結束了談話。


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