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    教學持續了將近兩個月，凱瑟琳和阿拉貝拉的中文水平產生了突飛猛進的變化，已經能夠流利地使用中文進行日常對話了，畢竟小孩子學語言比成年人更容易，而且莉莉絲在上課時除了剛開始那段時間之外，后來一直使用沉浸式的純中文教學。

    母親看在眼里，喜在心頭，這樣下去凱瑟琳在東方的學習和生活就不會面臨語言上的障礙。

    父親最近向朋友打聽過紅葉學院的口碑之后，也一改之前的態度，大為支持女兒們前往東方。

    莉莉絲卻一點兒也不高興，她本來是打算在這個農場里飽餐一頓，意外地遇到凱瑟琳和阿拉貝拉之后，就改變了計劃。就像凱瑟琳對她有異樣的感覺一樣，她也對凱瑟琳有異樣的感覺，這是從未有過的事。

    如果有足夠的時間，她可以耐心等待凱瑟琳的成長，等幾年也沒有關系，她很想知道凱瑟琳會蛻變成什么，而且愿意親眼見證這一過程。

    然而，凱瑟琳的母親已經下定決心把女兒送去東方，這就意味著她在此處做的蟄伏失去了意義。

    一個悶熱的下午，莉莉絲如常上完了課，外面電閃雷鳴，下起了暴雨。

    雨勢很大，白晝如夜，等到傍晚的時候依然沒有停歇的意思。

    母親邀請莉莉絲留下來吃晚飯，這并非第一次邀請，以前莉莉絲都找借口婉拒了，這次她欣然應允。

    父母對莉莉絲一直以來出色的教學工作非常感謝，賓主相談甚歡。

    凱瑟琳和阿拉貝拉坐在餐桌的下首，女仆流水般送上豐盛的大餐。

    不知為何，凱瑟琳今天晚上總覺得心驚肉跳，窗外每劃過一道閃電，她都不由地顫抖一下。

    她憂心忡忡地盯著窗外，閃電的形狀格外猙獰，如同張牙舞爪的魔鬼。

    “來，讓我們祈禱吧。”

    等食物全都擺好，母親說道，這是她們家每天晚餐的傳統。

    “哦，莉莉絲你不信教的話，可以不用祈禱。”母親體貼地說道。

    “我們在天上的父：愿人都尊你的名為圣，愿你的國降臨，愿你的旨意行在地上，如同行在天上。我們日用的飲食，今日賜給我們。免我們的債，如同我們免了人的債。不叫我們遇見試探，救我們脫離兇惡。因為國度、權柄、榮耀全是你的，直到永遠……阿門……”

    全家人彼此握住鄰座的手，雙目微閉，口中念念有詞。

    莉莉絲冷笑地旁觀。

    轟隆隆——

    就在“阿門”說出口的瞬間，一道氣勢如虹的閃電橫貫天空，像是把黑夜劈成了兩半，緊接著一聲炸雷幾乎就在頭頂上響起，震得每個人耳朵都嗡嗡作響。

    這道閃電和驚雷太過驚人，盤碟被震得稍微移動了位置，餐桌頂上的水晶吊燈都被震得微微搖晃，灰塵撲簌而下，室內光影凌亂，凱瑟琳看到莉莉絲的臉一下亮一下暗，由于她皮膚蒼白，看著像是鬼一樣。

    啪噠！

    異樣的聲音響起。

    全家還沒從驚雷中回過神來，順著聲音望過去，以為是花瓶之類的擺件被震倒了。

    然而，被震倒的不是花瓶，而是掛在餐桌主位正對面墻上的耶穌受難十字架。

    十字架是實木雕刻，長度有80厘米左右，相當沉重，自從一家人搬進莊園以來，就一直牢牢地釘在墻上。

    可能是剛才那聲驚雷引起的震動，把十字架固定在墻上的四根釘子有三根脫落了，只有最下面那根釘子沒有脫落，但也松了。

    十字架沒有掉落，而是頭重腳輕地倒懸，變成一個反十字。

    父母驚得面目失色，因為反十字代表著反基督，是魔鬼崇拜的象征。

    “可能是釘子生銹了。”父親霍然推開椅子站起來，“我去找錘子重新釘一下，你們先吃著。”

    母親本欲阻止，畢竟有客人在，但任憑十字架就這么倒掛著確實不太吉利，從神圣與仁慈的象征一下子變得非常邪惡，看著這個倒十字根本吃不下飯。

    凱瑟琳一言不發，緊咬著嘴唇，從剛才祈禱時，她就握著妹妹的手沒有松開，此時她的手心里已全是冷汗。
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