海礁根本没想到海棠是在向自己打听情报，自然而然地陷入了沉思。

    不一会儿，他总算想起了一件自己有机会立功的事：“有个侯府世子……应该是颖川侯府曾家。他家世子十七八岁大，跑到甘州来任职，说是要象祖辈那样沙场立功。其实没人信他，当时西北已两年没有大战了，所有人都知道，他就是过来镀个金的……”

    这曾世子出身高贵，一来就比别人职位高。周家大郎当时还在都指挥使的位置上，让他自己去挑几个顺眼的下属。这侯府世子初来乍到的知道什么？还不是家里提前安排好了。其中甘州卫有一个百户，不知是怎么走的门路，成功被调到他手下去了。这百户一高兴，就提前回家报喜，不成想正好撞破了老婆跟奸夫鬼混……

    海礁看了看小妹天真的双眼，把“鬼混”两个字咽了下去，含糊道：“总之……那百户一怒之下就把他老婆和那奸夫都杀了，过后企图毁尸灭迹，就把两具尸体搬到马车上，假装没事人一样驾车出城，没想到才出门不久，就遇上了新上司……”

    那曾世子估计只是想跟新下属打个招呼，这百户却疑心他发现自己杀人的事了，才会故意来拦路的，于是便假称有事要与对方密谈，把人哄上了马车。

    侯府世子天真不知事，上车之后看到死人也知道不对了，可惜这时候已经来不及，他就这么被那百户在背后捅了一刀……

    凶手是在城门口被人拦下的。车里三个新鲜死人，血水都流出车厢了，士兵一见就觉得不对，拦车一问，那百户慌忙跳车欲逃，被众人压倒在地，车里的尸体也随即暴露了。

    侯府大为震惊，只觉得自家世子年纪轻轻，刚到甘州，还什么都没干呢，就莫名其妙被害了，这都是都指挥使御下不力，错调了穷凶极恶的下属给他们天真纯善的孩子……

    这家侯府似乎还跟孙阁老合作了，寻了许多罪名撤了周家大郎的职，把孙永禄给送上了都指挥使的位置。他们还处处与镇国公府周家过不去，想方设法打压周家的人，似乎真把周家视作了死仇，认为他们儿子是被周家害的一般。

    虽然真正的凶手很快就被处以极刑了，可周家大郎丢了官，西北边军很多人都替他叫屈。因为那百户并不得周家重用，也不知道是走了谁的门路才成为了曾世子的下属，还有传闻说他是给孙永禄送了重礼……

    明明不是周大郎荐的人，罪责却被算在了被背叛的周家头上，颖川侯府居然也信了旁人的谗言。海礁是在事情发生后一段时间才到甘州的，可周围的人都在替周大郎打抱不平，可见这件事传闻之广。

    海礁告诉海棠：“这件事很多人议论，各种细节都是齐全的，应该不会有谬误之处。倘若我提前揭破了那百户老婆红杏出墙的事，将那百户挤兑走，就能避免周都指挥使被陷害。倘若我在凶案发生当日设法叫走那位曾世子，就能救下他的性命，事后也有机会得到侯府的感激。这件事，倘若时间不凑巧也就罢了，若是事情发生时我正好在甘州，绝对不能错过！”

    这是他在甘州仅有的凭一己之力立功的机会了。无论是交好周家大郎还是交好侯府世子，都是难得的好机会。他也不指望别的，只盼着有镇国公府或是侯府给自己做靠山，将来他到了大同，也能借上贵人的力，成功将恩人救出生天……

    海棠深深地看了海礁一眼，正色道：“哥哥，现在情况不一样了。孙永禄犯了事，肯定没办法在这几年里升官到可以染指都指挥使之位的地步，那杀人的百户能否靠他调到曾世子手下，还是未知之数呢！”

    只要那位百户没成为曾世子的下属，就不会因为提前回家撞破妻子与奸夫鬼混而杀人，曾世子也不会在路上主动招呼他，却无端惹来了杀身之祸。

    当然，只要那百户的老婆这辈子依旧红杏出墙，她就随时有被丈夫发现的可能，她丈夫也随时有可能怒而杀人。海礁可以提前戳破此事，可这又跟周家和侯府世子有何相干？他凭什么笃定自己能获得两家权贵的感激？事情未发生时，他们可不会知道自己与什么样的危机擦肩而过了，当然也不会知道海礁对他们的帮助有多大。

    海礁听得呆滞，随即沮丧地抹了一把脸：“罢了，我就说不能到甘州去，还是想办法留在肃州城的好！”

    “如果哥哥铁了心要留在肃州城，我有个主意……”海棠凑近了海礁，把声量压得极低，“明儿一早，你就去找表叔公说，你知道爷爷想送你去甘州卫学，是担心你一直留在肃州，会免不了总跟奸细打交道，迟早会遇到危险……”

    海礁吃了一惊，旋即明悟：“原来如此！爷爷是担心我会遇到凶险，方才打算送我去甘州读书。与肃州相比，甘州自然更安全……”

    海棠继续道：“哥哥可以跟表叔公说，虽然表叔公与曹爷爷、陆爷爷都希望你能考科举，走一条更安全更稳当的路，将来回老家去过更好的生活，可是咱们家是军户，每代都必须有人入军中任职。爷爷年纪大了，顶多再撑上两三年，就要告老还乡。爹已经去世。倘若你这个孙子不入军中，那海家的军职，又该由谁来承袭呢？”

    海礁怔了怔，低声道：“倘若我不能进军中任职，二叔又不是海家骨肉，不是军户，那就只能……让老家的族人来承袭了吧？”可是永平府老家的海家人，有几个是靠得住的？但凡有个能拿得出手的青年才俊，上辈子大伯娘何至于势单力薄，只能靠自己苦苦挣扎？

    老家的族人？

    海棠眨了眨眼，她对这方面的事一无所知，索性忽略过去：“所以啊，你告诉表叔公，自己已经长大了，到了可以为家人分忧的年纪了。你不打算逃避自己的职责，无论是进军中做文职，还是上战场杀敌，你都可以。现在再苦读四书五经已经没有意义，你不想继续背书写文章。如果表叔公愿意教导你，你更想学习兵法……”

    “啊！”海礁瞬间反应过来。他从前只学过基础的军中常识与简单的骑射武艺，听家人讲过一些战场上的小故事，但从未正经接受过军事教育。倘若现在他向长辈表明志向，正式弃文从武，开始学习战术兵法……那就是全新的课程了！

    他正好从头开始，不需要再为从前的功课烦心！