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    海棠端着热水来到东厢房的时候，海礁刚刚穿好了衣裳，预备着要出门跑步。见热水来了，他连忙接过水盆，一边谢过小妹，一边匆匆打湿了布巾擦脸，又跟小妹说起昨晚上与表叔公谈话的成果。

    “表叔公眼圈都红了，说我懂事呢。”海礁有些不好意思，耳朵尖微微发红，“他答应教我兵法谋略，还说会帮我在爷爷面前求情的。我不用担心会被送到甘州去了！”

    海棠满意地点了点头，想起自己心里的盘算，便故意做出得意的模样来：“哥哥如今心想事成了，要怎么谢我呢？”

    海礁哈哈两声，笑着摸了摸她的小脑袋：“这个好说。你早饭想吃什么？羊肉面，还是牛肉包子？老王家的羊肉垫卷子也不错。你上回不是说好吃么？”

    海棠道：“这些我都吃过了，哥哥不如带我到街上亲自瞧一瞧吧？我看着想吃哪一家的，就买哪一家！”

    “带你到街上去？”海礁不由得一愣，“这……爷爷和阿奶能答应吗？”

    海棠道：“阿奶就是担心我病后体弱，可我现在都好了，每天能在家里跑十圈，射一百支箭！阿奶都没有我壮实，有什么可担心的？我又不跑远，就是在家门口的街上逛一圈，又有哥哥在，还能走丢了不成？”

    海礁觉得有理，便爽快地答应下来，“我这就去跟阿奶说。”

    马氏听了孙子的话，果然有些犹豫：“棠棠还小呢，才病了一场……”

    海礁连忙将妹妹先时的话复述了一遍：“阿奶，从前在瓜州的时候，妹妹就时常上街玩，今儿她只是跟着我在家门口转转瞧瞧，买几样爱吃的早点就回来了。您要是不放心，不如跟我们一道去？”

    马氏看了看门外，海西崖刚刚被谢文载邀去谈话了，她没办法问丈夫，只得犹豫了一下，才点了头：“行，你记得看紧了棠棠，别让她乱跑，买完早点就赶紧回来！把她送回来了，你再去跑步。”

    海礁自然没有不答应的，拉着小妹海棠，高高兴兴地就往外跑。

    谁知刚跑到二进院，他就被自家爷爷叫住了：“宝顺，你过来，我有话问你。”

    海礁眨了眨眼，看到表叔公谢文载就在爷爷身边，心知后者是要问什么。他不由得咽一咽口水，心里有些紧张。

    海棠小声对他说：“哥哥只管去，就照着咱们商量好的那样说。我在门口等你，一会儿你就说不放心我，赶紧过来！”
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