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    马氏撇了撇嘴：“额知道这位陶大人跟表弟确实关系不错，阔别了几十年，见面依旧亲热。可这陶大人看额们老爷，可未必有多亲近，说不定还嫌老爷委屈表弟了呢！”

    崔婶笑道：“哪至于呀。若这位陶大人是这般不讲理的人，谢老爷又岂会与他交好？”

    马氏叹道：“三十一年了，人心隔肚皮，谁知道那人变了没有？谢表弟这人实诚，还当人家是年轻时的好朋友呢！不过人家如今是朝廷高官，谢表弟却是破落户，也没啥好叫人图谋的。人家还肯认表弟这个朋友，愿意拉表弟一把，咱就该感恩！”

    海西崖在陶岳面前只觉得惭愧，可马氏妇人心细，早就察觉到了陶岳隐约透露出的一点不满，心里只为丈夫委屈。可她知道海西崖与谢文载他们需要借陶岳之力去办什么大事，因此再委屈也不会多言，只跟心腹崔婶吐槽两句，就把这件事丢开了。

    海西崖恐怕要在高台所多留一段日子了，她就要把家里的事安排好，不能让丈夫在外头挂心才是。至于卫所那边的公务，谢文载仍会每天过去处理，还能顺道教一教谢礁，倒也不必她操心。可海西崖离开时带走了崔伯与崔大壮父子，让家里得力的人手少了许多，马氏顿时就觉得有些吃力了，每天从早忙到晚，根本歇不下来。

    如此忙碌，她哪里还有时间理会孙女儿的日常教学？只能让海棠跟着哥哥海礁一起，听曹、陆两位长辈讲文化课，闲时就练练针线活什么的。

    海棠当然不会老实待屋里绣花。金果近日每天都要去育苗所干活，她行动起来更自由了，看着三进院里没别人在，立刻就窜到了东厢房。

    海礁正在做曹耕云布置的作业，见妹妹进了屋，连忙放下了手中的笔：“怎么样？可打听到什么新消息了？”

    海棠告诉他：“我听崔婶跟阿奶说，大壮媳妇去集市买菜的时候，亲眼看到刘大人回城了。”

    海礁若有所思：“这么说，他还真照着原本的计划跟使团的人吵了架，然后替咱们爷爷腾出了空来？只不知道爷爷在高台所那边是否一切安好……”

    海棠有些好奇：“为什么所有人都会提前知道，刘大人在高台所会跟人吵起来？和谈使团里有人跟他结过怨吗？”
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