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    黄捕头前程光明，又得黄知府看重。他给海礁透露消息，是为了投桃报李，可不想背上受贿的坏名声。

    这份年礼送到黄家，黄捕头看了果然欢喜，收着也没什么负担。

    快过年了，他却仍旧忙个不停，连去采买年货的功夫都没有，全靠邻居捎带。有了海礁送来的礼，他就省了许多事。粮食酒肉过年正好吃用，衣料棉花可以供他母子二人各做一套新衣，雇的肃州寡妇就能做，比旁的更实在，连过年的大笔花销都省下来了。

    海礁看着黄捕头收礼后真心欢喜的表情，只觉得自己又学会了不少人情世故。

    只是他都不懂的东西，小妹怎会懂的呢？莫非她跟着祖母学习管家，真个学得这般快了？

    海礁心里对小妹更加信任倚重了几分。从黄捕头这儿打听到的新消息，他回家后，也先跟小妹分享了。

    据说金淼刚进大牢时，不大老实，拖着条伤腿，整天不是喊疼要看大夫，就是嫌狱卒送来的饭食不好吃，吵嚷个不停。不过牢里其他犯人却不是吃素的，哪怕金淼住的是单人牢房，栅栏也只能拦住其他人的拳头，却拦不住语言的攻击。别看金淼是个赌鬼地痞，他不曾坐过牢，没见识过真正狡猾凶恶的罪犯，不但三言两语就被人吓破了胆，还轻易叫人套出了底细，不打自招了。

    如今府衙大牢上下，都知道金淼干过什么好事了。知道他明明出身小地主家庭，却只会惹事生非，逢赌必输，把妻子的嫁妆输没了，还将隔房堂弟祖传的三百亩地，也给输了出去。他跟着家人上京去投奔堂弟，却因为没住够半年就要返乡，便怨恨上堂弟，害得人家死了老婆，又在堂弟落魄后落井下石，联合家人把人家的家产给霸占了。

    堂弟带着妻儿离乡远走，他还怂恿一家人跟上去。只因堂弟不肯拿出压箱底的金子供他花销，他就把堂弟的行踪告诉了杀手，要杀手去杀堂弟一家，最好连两个孩子也一并杀了，这样他们家便可独占堂弟的家产了。

    海礁告诉海棠：“原来当初金举人上京赴考时，他原配妻子知道金家二房靠不住，就说服他带上了自己，夫妻俩在京城长住下来，远离二房，日子都清静了许多。金举人家有祖传下来的三百亩良田，不能变卖，便交给了二房照看，没想到反而被二房的金淼给偷卖出去了。三百亩良田卖得的钱，还不足以还清他的赌债，金家二房便索性抛家舍业，合家一块儿上京投奔金举人去！他们因怕金举人埋怨，到了京城后，不但不提卖地的事，反而倒打一耙，抱怨了金举人原配许多话。明知道人家刚生产不久，儿子还小，竟然怂恿金举人休妻！”

    海棠听得目瞪口呆：“金举人这都能忍？金家二房只是他隔房的堂亲吧？！”
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