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    盛元二十二年春天的京城，比往年犹为热闹。

    去年秋天，多年的边关战乱终于宣告大捷，护国大将军次子裴瞻接任因伤退阵的大周主帅梁郴，直击敌军三百里，收复大周九城，并活捉敌军君主和首领，押解回了京城斩首。

    大周立国二十余年，自此方河清海晏，国泰民安，迎来盛世之象。

    三月里，白鹤寺后山坡上的桃花漫山遍野竞相开放，借着方丈大开祈福经场，达官显贵在寺中云集，各府官眷们也纷纷乘兴前来赏花。

    桃花开得最美最盛的要数寺里西北角上的几棵老桃树。

    这几棵树据说已有上百年的树龄，每年就数它们花开得最多，最红，以及最大朵。

    然而花开得再美，此处也还是人迹罕至。

    只因老桃树旁边有一片烧焦的废墟，这里原是寺里供香客暂居礼佛的一座佛堂，却在六年前的一个秋夜被意外焚毁了，且有某位住在寺中替家中阵亡亲人祈福的小姐也被烧死在其中。

    “……听说是个厉鬼，生前还上战场杀过人的，长得奇丑！”隔着中间的龟池，还是能看到这几树花，以及花树旁边焦黑的残垣的，此时便有人议论起了这桩旧事。

    当然也有人忌惮故事背后牵扯的人，及时地压声阻止：“死的这位是梁家的姑小姐，你是多硬的后台，敢这么说？”

    议论的人纷纷散去。

    这时稍远处站着相望的一个少女仰首问起了身边的妇人：“母亲，梁家死去的姑小姐，死后真的会化成厉鬼吗？”

    “别听他们胡说，”妇人温柔地抚摸着她的发顶，“我与梁家这位姑小姐有过一面之缘，她一点也不可怕，一点也不丑，相反她还很勇敢，也很正直。相信她就算遭遇过不幸后，也绝对不会伤害好人。”

    想到那个至今让人后怕的夜晚，妇人仍不觉心下凛然。

    “母亲说不可怕，那她肯定不可怕。要说可怕，谁还能比我们傅家那些人更可怕呢？”

    少女的声音有些低落。

    她面容生得极美，眉目鼻唇都像是经过精心构思后下笔绘就的，该浓的眉目如漆似黑，而该白的皮肤则无一丝瘕疵，只是她的皮肤与双唇却也似画纸裁就，显得过份的白。

    这样的一张脸落在同样纤瘦的身段上，便透出几分病态。

    妇人叹气牵着她往前：“走吧，真儿。我们已经约了成空大师，不要误时了。回头下山晚了，你父亲又该数落我们。”

    她的真儿出生时便有神医看过，说她活不过十六岁。可巧还有十日便是她十六岁生日，提心吊胆十五年，时日越发临近，当母亲的也越发不知所措，不知噩运什么时候降临。

    成空是有名的高僧，今天趁着这机缘，她想请他再替她算一算。

    可惜身在礼部任主事的丈夫，今日却是揣着攀求升迁机缘的心思来的，不会让她们待太久。

    远处曲径上一个六七岁的白衣孩童，望着他们母女渐渐远离后，飞快地跑过来。
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