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    长安，万年县，升平坊，杜宅。

    “阿郎、娘子，到了。”

    全瑞掀开车帘，见杜有邻还在昏迷，而主母卢丰娘则缩在马车一角。

    反而是皎奴正霸占着软靠，淡淡抬眼扫来。

    全瑞只当没看到皎奴，轻声唤了杜有邻两句，见其头上还出了细汗，不免担忧，问道：“阿郎许久未醒，可要请大夫来诊治？”

    杜媗过来应道：“不必了，让阿爷好生歇养吧。”

    “可笑。”

    皎奴讥笑一声，自跃下马车，丝毫不理会忙碌的众人，双手环抱，立在一旁。

    有仆从搬着杜有邻进门，见她模样，以为是哪个婢女，道：“快搭把手，把大门打开。”

    皎奴嫌弃地皱眉避开，抬手在鼻前挥了挥，自语道：“一身泥血，臭死了。”

    “哎，又不是阿郎要趴到雪地里让人杖刑的。”全福不由嘟囔道。

    他是管事的全瑞的儿子，几代人都在杜家为奴，这次被拿入大狱，父子二人捱了刑，却是死活不能屈打成招，可谓忠心。

    皎奴懒得与这些奴仆说话，让开两步，用下巴指了指杜有邻，向薛白问道：“你觉得那懦夫可笑否？”

    薛白摇了摇头，道：“人之常情。”

    他看得懂杜有邻之所以还不醒的原由。

    今日他与杜五郎投靠李林甫才侥幸救了杜家，此举为忠臣直士所不齿。但杜有邻活都活下来了，此时醒来又能如何？

    痛骂杜五郎便罢了，骂完了儿子是否还得骂薛白？骂过之后是否再有赴死的勇气？却凭什么该去死？

    不如继续昏迷罢了。

    “慢些，慢些，送阿郎到正房。”

    夕阳西下，暮鼓声中，无人看到杜有邻眼皮不自觉地微微抖动了一下。

    之后被搬进院子的，则是柳勣的尸体。

    主仆众人进了院子，栓上门，看着眼前熟悉的景象，听得最后一声暮鼓，感到了久违的安心。

    虽只离开四日，对于众人而言却像是时隔经年。

    “可算回家了。”杜五郎嘟囔道。

    ~~

    “薛白，品茶否？”

    一顿简单的晚膳之后，杜媗便来邀请薛白。

    仓促之间，她已换了一身麻衣，却是为柳勣服丧。

    杜宅被官差翻找得乱七八糟，此时仆奴们正忙着收拾，唯有第五进院的后花园还算清净。

    两人一路过去，皎奴则一路跟着。

    待两人在假山边的小亭中坐下，皎奴便双手环抱，坐在仪门处的杆栏边，嗤之以鼻地道：“小门小户。”

    ……

    “阿爷还在昏迷，阿娘乱了方寸，都没能好生感谢你。”杜媗动作优雅地炙茶，道：“但杜家必不忘你今日之恩义。”

    薛白应道：“杜家也曾救过我，互相帮助罢了。”

    杜媗道：“我想对你有所报答，但不知你可信我？”

    “嗯。”

    “不论你是官奴，还是得罪权贵，哪怕是十恶不赦之逃犯，我皆会站在你这边。”杜媗没有流露什么郑重的表情，语气却很坚定，“因此，你的身世即便有难言之隐，皆可告诉我。若是官奴，倾家荡产我亦为你赎买脱籍；若是得罪权贵，千方百计我亦保你平安。”

    说着，她抬头看向薛白，等他的回答。

    薛白道：“真不记得了。”

    “好。”杜媗道：“那明日我到对宅魏家问问他们当时捡到你时是何情形，总该查访出你的身份才好。”

    “多谢了。”薛白点点头，忽然道：“你长得与杜二娘很像。”

    “同胞姐妹自是像的，二娘她……还活着吧？”

    薛白瞥了一眼坐在院门处的皎奴，压低了些声音，道：“这也是我想与你谈的，杜家的危险并未结束，夹在东宫与相府之间，生存会很困难。东宫曾试图活埋我与青岚，往后只会视我们为眼中钉；相府将我们视为随时可抛的饵……”

    薛白每次说正事时总是很认真，显得极有耐心。
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