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    武康成憨笑一声，道：“不认得。”

    薛白笑了笑，顺着这话题道：“我今日问了一名陇右老兵，他说武巡使很可能认得。我便找过来了，倒没想到武巡使与摩诘先生相识。”

    “该是，开元二十五年。”王维端起酒杯饮了一口，带着回忆之色，缓缓道：“我以监察御史之职赴凉州，在河西节度幕下兼任节度判官。”

    “是哩。”武康成笑应道：“开元二十五年。”

    王维道：“当时，吐蕃不顾大唐告诫，西击大唐藩属小勃律国。圣人大怒，命河西、陇西出兵，我遂出塞宣慰、察访军情。”

    薛白知道这一年姜氏兄弟还没被募兵到陇右，但还是听得很认真。

    “我行到凉州，得知吐蕃犯境，河西节度使崔节帅已领兵支援陇右。”王维说到这里，看向武康成，道：“当时武六便是崔节帅麾下候骑。”

    薛白神色一动，脱口而出问道：“萧关逢候骑，都护在燕然？”

    王维会心一笑，眼中有了不一样的神采，点了点头。

    “《使至塞上》？！”

    “是啊。”

    武康成哈哈大笑，将杯中之酒一饮而尽，高声念起诗来。

    “单车欲问边，属国过居延。”

    “征蓬出汉塞，归雁入胡天。”

    “大漠孤烟直，长河落日圆。”

    “萧关逢候骑，都护在燕然。”

    这一刻，他不再是那个提着酒小心翼翼窥探王维宅邸的巡街使，他语气豪迈，气概不凡。

    那被长安官场束缚住的壮阔又回到了武康成身上，他仿佛是才从大漠纵马而归，终于敢放声说话，敢任酒水洒在他的胡子与前襟。

    “哈哈哈，‘萧关逢候骑’，世人都读摩诘先生的诗，却少有人知我武六就是那个候骑！‘都护在燕然’，就是在次年，崔节帅自凉州率众入敌界二千余里，于青海西大破敌寇，斩首二千余级！”

    王维也是饮尽杯中之酒，大笑不已。

    塞上岁月所带给他的豪情壮阔，难得地打破了他眼里的枯寂。

    但笑着笑着，他眼神又逐渐寂寞下来。

    “你知道，大唐与吐蕃战战和和，打了多少年了吗？”

    薛白摇头道：“不知。”

    王维道：“若从高祖皇帝武德六年开始算，已有一百二十余年。若从吐谷浑之争算起，已有八十余年。”

    “这么久。”

    王维道：“河西、陇右常年须以十余万精兵戍守，而大唐府兵之制崩坏，募兵军费七倍于往昔不止。虽有几场大胜，西北边患，却始终不能彻底解决。金城公主和亲吐蕃，直到开元二十八年薨逝，她在吐蕃近三十年间，太平时节不过只有断断续续的十年，且这十年仅是没有大战而已，两国之间，小战始终不断。”

    薛白才知道，原来整个开元盛世就一直在打仗。

    他不了解这些事，没有多说，静待王维下文。

    “崔节帅讳希逸，他到任河西之后，极力促成大唐与吐蕃会盟，终于在开元二十二年，两国以赤岭为界，结为舅甥之国。崔节帅与吐蕃将领乞力徐杀白狗为盟，各去守备，使双方百姓能于边境耕种、放牧。”

    王维说着，又饮了一杯酒，道：“两人都是重信义之人，为边境争了三年太平。没想到，一场大战还是不可避免，吐蕃西击小勃律国，圣人大怒，命崔节帅掩袭吐蕃，乞力徐并不设防，大败于青海湖。崔节帅虽大胜了吐蕃、战功彪炳，却时常为河陇形势忧虑，又自觉有愧于乞力徐。此事传到了圣人耳里，遂罢了崔节帅之职，迁为河南尹。”

    “然后呢？”

    “开元二十六年，崔节帅离开了河陇，我也回了长安。没多久，他便病逝了。有人说，他梦到了一条白狗，惊疑而死。”

    王维叹息了一声，又道：“他死后，遭圣人嫌恶，遭世人耻笑，但他这一生，战功彪炳于青海、信义重于泰山。他打仗，非为个人谋功业，而是实实在在想为戍边的将士、边塞的百姓，谋一份太平。”

    薛白默然。

    没想到青海湖的一场大胜之后，主帅是如此惨淡的收场。

    他听得懂王维想说什么——河陇的将士不容易，打着一场持续了上百年还看不到结果的战争。

    隐隐地，还有抱怨圣人好大喜功之意。

    王维似乎醉了，高举着酒杯，念起诗来。

    “长安少年游侠客，夜上戍楼看太白。”

    “陇头明月迥临关，陇上行人夜吹笛。”

    “关西老将不胜愁，驻马听之双泪流。”

    “身经大小百余战，麾下偏裨万户侯。”
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