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    长安，朱雀大街上有孩童相互追逐着跑过，浑不知天下大局，没心没肺地嬉闹。

    纵马驰过的李光弼见了，拉住缰绳放慢了马速，冷峻的面容上泛起微微的笑意，之后赶到了位于平康坊的元帅府。

    元帅府其实就是把李林甫当年的宅邸换了一块牌匾临时充用的，如今李琮已下旨封北平郡王薛白为天下兵马大元帅，以李光弼为副元帅，使得形势愈发稳定。

    平常时候，各地的军情递到元帅府，薛白、李光弼、颜真卿三人至少会有一人在，简便事务谁在便由谁处置，大事则再行商议。今日，李光弼才到就得到了从河东来的消息，说是程昂已经从上党出兵攻魏郡，断安庆绪的后路了。

    程昂原本是安西将领，据李光弼所知，薛白与他应该也没有私交，此次却能轻易说服他，倒让人颇为诧异。

    李光弼遂命人去调了文牍，看薛白是派了谁去上党，本以为会是哪个能臣，结果却是默默无闻的小将领。

    “张光晟？”

    李光弼想了想，不知这是何人，遂将此事放下，想必程昂也是遵循圣旨才出兵的。

    再看局势，上党地处于太行山以西，向东出了太行径就能进入河北，这对安庆绪是一个极强的威慑。当然，河东已经没有多少兵马了，这点李光弼最是清楚，程昂此举，也只是一种威慑，唐军兵力不足，目前依旧没有攻打洛阳的实力。

    他站在沙盘前摆弄着兵棋，不多时，薛白也到了。

    “北平王，想必已听说了？”

    “是。”薛白才进堂中，径直以一种果决的语气道：“到了我们反攻的时候了。”

    长安粮草不多，不利于持久作战，当然得尽快反攻，加上关中民心在大唐，各地都有民间游侠暗杀叛军，局势确实已经渐渐扭转过来了。

    可另一方面，此前既定的战略就是不与叛军的精锐骑兵野战交锋。那么，要反攻，薛白的目标显然不是困在关中的崔乾佑部。

    他手指点了点沙盘上洛阳的位置，道：“出一支兵马，攻洛阳如何？”

    原因很简单，一句话概括局势就是——关中的决战必须缓，洛阳的收复必须快。

    敌方有个心志不坚的皇帝，击败他就能决定大势，一有机会，怎么能不打？

    李光弼道：“崔乾佑犹在虎视长安，关中出不了太多兵力。”

    “三千人足矣。”

    “三千人收复东都？”李光弼低声自语，知道这是很大的挑战，但也是极大的功劳，问道：“北平王欲以何人为将？王难得？”

    然而，薛白摇了摇头，道：“以王思礼为主将，李晟副之，如何？”

    “王思礼在潼关大败过啊。”

    李光弼、王思礼当初同在王忠嗣麾下效力，两人之间的差距正是在近年来拉开的，一个在河北大胜，一個在潼关大败，而后守长安期间，王思礼也只是中规中矩，并无亮眼表现。

    出兵洛阳不是小事，李光弼对人选还是十分谨慎的。

    薛白却是早已想得很清楚，道：“给王思礼一个在哪里跌倒就在哪里爬起来的机会？”

    ~~

    两日后，薛白在春明门置酒，为王思礼送行。

    王思礼才年逾四旬，却已是陇右军中的老人，早在天宝五载，他跟随王忠嗣从朔方到河陇时，与哥舒翰同为军中押衙。不同于哥舒翰的大器晚成，王思礼是从小就在军营中长大，少年成名，难免有些心高气傲。潼关之败对他打击很大，许久没能走出来。

    虽说在潼关时王思礼力劝哥舒翰拥立东宫，可逃回长安之后，他反思是否自己私心太重而导致大败，反而对拥立之功不是很看重，没有太过亲近李琮或薛白，有些心灰意冷的架势。

    薛白知道王思礼的心结在何处，送行之日，向他道：“此战务必收复洛阳，洗掉你在潼关的耻辱。”

    “多谢北平王给我这个机会！”

    “这封信，你寻时机让人递到雍丘。其余的，便靠你自己了。”

    王思礼接过信封，看了一眼，郑重收下。

    “哥舒翰还在洛阳。”薛白稍放低了些声音，以私下谈话的口吻道：“他已降贼，若想朝廷不追究，你得立功，也得让他立功。”

    “末将死也要收复洛阳，必不辜负北平王的信任！”

    王思礼不太会说奉承话，对这次领兵的兴奋以及对薛白的感激却是难以掩饰。

    “去吧。”

    马蹄声远去，薛白登上城头，目送着那滚滚烟尘消失在天际，脑海中还在对河南的局势做着推演。

    可世上发生的各种事情常常是出人意表的，又岂是什么事都能由他掌控？他有可能高估王思礼，也有可能低估了安庆绪。

    落子无悔，他只能相信自己用人的眼光。

    ~~

    元帅府每天依旧繁忙，各种消息进进出出。

    就在王思礼出发的次日，城南的急报传来，道：“叛军杀入樊川了！”

    薛白皱了皱眉，看向李光弼，问道：“节帅对此可有预料？”

    “不错。”李光弼沉声道：“樊川地势本就不好守。”

    樊川地处于长安城南二十里，是少陵塬与神禾塬之间，由潏河长期冲刷而形成的一片平原。曾经是汉高祖赐给樊哙的食邑，由此得名。

    此地交通便捷，田亩肥沃，是达官贵人们最喜欢安置别业之处，私园荟萃。同时，它也是寺庙云集，其中包括了十分有名的“樊川八大寺”。

    这样一个聚集了良田美宅、寺庙宫观的地方，自然是拥有许多存粮的。

    薛白、李光弼在长安城解围之后，当即就派人往樊川征粮、迁人，尽可能地做到坚壁清野。但这不是易事，那些达官贵人也并不配合，隐匿粮食奴婢的情况只怕是不少，如今还在清查，便被叛军攻破了，资敌是难免的，只看资敌多少，对情势的影响有多大。

    “打仗不可能面面俱到，我既作了警告，樊川若有人不听，那便是活该作了叛军口粮。”李光弼对此显得甚是冷漠，他只担心叛军还能撑得更久。

    接着，他走到了沙盘前，话锋一转，道：“此事未必全是坏事，樊川左右皆是塬地，能限制骑兵冲锋。”

    “夺回少陵塬？”

    “不错。”李光弼道，“崔乾佑这是要逼我们决战，我们虽不愿决战，却也不能寸步不进。”

    正在商议，有人匆匆赶入内，向薛白道：“北平王，杜有邻来了。”

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    杜有邻在元帅府的前院等了一会，他曾经也来此拜见过李林甫，待看到薛白走来，不由心想，薛白终于成了这府邸的主人。

    见了面，薛白第一时间屏退左右，让杜有邻不必见外。

    “我听说，叛军攻占了樊川，可是真的？”

    “消息不假。”

    杜有邻当即面露苦色，扶着长须欲言又止。

    薛白也不问他，等了一会，他只好长叹了一口气，道：“杜氏的族人已经闹翻了，一定要我来求见你。我只好来一趟，算是对他们有所交代。”
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