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    终于，崔兆全开口了，钱之栋这才松了口气，起身后又行礼，歉然：“钱之栋没能及时迎接两位钦差，还请两位钦差大人治我怠慢之罪！”

    崔兆全轻咳一声，并不说话，而赵督监端详了下，笑呵呵说：“钱大将军请起，我二年前看过你一面，现在看来，是清减了许多了，还面带憔悴。”

    “虽勤于王事，但身子骨也要注意啊！”

    赵督监对着左右说：“你们还不快扶钱大将军起来？还有你，小丁子，还快去请钱大将军落座？”

    立刻就有人上前，扶的扶，搬了椅子请落座，钱之栋见状，能感觉到赵督监看着自己似笑非笑的模样，心中微凛。

    相比兵部尚书崔兆全，他其实更忌惮这脸上带着笑，但笑不抵眼的笑面虎，向来阉党都不好伺候，喜怒无常，且还深得皇帝信任，更难对付。

    “既人到齐了！”崔兆全目光一扫，眸中闪过一丝冷意，不疾不徐说：“这次召集你们，就是为了询问西南的军情。”

    “秦将军因着今日轮值，警戒边塞，我让他先回去了，但他走前，也提过一些西南的情况，我和赵公公，现在想听听你们的看法。”

    “西南之役，看似才二年半，但其实在本朝开国时就有乱子，或抚或剿，到现在还没有平息。”

    “皇上虽高居九重，可在京屡次垂询军情，我此次带来了八十万两的军饷，一文不少，还有包括重弩在内的军械。”

    “朝廷屡次加饷增甲，就是为了战局，这仗，到底还能不能打，要打到什么时候？朝廷可一直盼着你们捷报，投入这么多军需物资、后备补给，你们总要给朝廷，给皇上一个说法才是！”

    将军不禁面面相觑，把目光看向钱之栋。

    “钦差大人，还请允许抬上沙盘再议。”钱之栋起身拱手说着。

    这沙盘前魏时就有了，崔兆全点点头：“准了。”

    片刻就有几个亲兵，抬着一面颇大沙盘，小心翼翼安置在了一张大桌上，只见着沙盘上山丘林立，道路曲折狭窄，看起来山高水秀，层峦叠蟑，气象万千，那是游山玩景的观点，要是用兵，真的是步步艰难。

    两位钦差连同将领，都围在沙盘处。

    钱之栋指着沙盘：“两位大人请看，这就是西南地形，我军屡次兴军征伐，耗资二百余万两，没有寸步之功……主忧臣辱、主辱臣死，我身为大将、尸居素餐，扪心徘徊，真是愧惶不能自已，只是非我等敷衍朝廷，不肯出力。”

    “实在是西南境内多山，而贼军多盘踞在深山各塞，不仅占据有利地形，易守难攻，而且春夏秋三季，多有毒蛇毒虫，至于到了冬日，大雪封山，连路都不好找，更不用说是进山剿敌。”

    “之前的战事，伤亡都是拉锯战，我也曾诱引贼酋到平原地带，偶有所得，但贼酋不可能次次上当，吃了苦头，就不肯再出来了。”
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