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    潮天荡西南二十里外，一条连接水泊的水道，正和白河相连。

    这一处交汇口，河面较宽，紧靠南岸的一侧，是一处巨大的回水湾。

    这个河湾就像一个内湖，湖内风平浪静，波澜不兴。

    若非此处紧临着潮天荡的一处出口，极易遭遇水匪，倒是一处天然的优良港湾。

    可惜，因为水匪作乱，加上又是夹在两府三县中间的三不管地带。

    这才让这里，直到如今，还是一处无人开发的不毛之地。

    不过，今天晚上的河湾，倒是难得热闹了几分。

    皎月初升，洒下银白的光辉，将河湾内外染上了一层白霜。

    一艘巨大的三牙楼船，停泊在河湾之中，在银色的水面上投下巨大的倒影。

    楼船之上，此刻灯火煌煌，映照得周边一片光明。

    除了南边靠近陆地的一端，楼船的前方和左右两侧，都各自停泊着十余艘战船。

    这些战船全都挑着灯笼，上面站着一排排警戒的士兵。

    几十艘战船互相呼应，隐隐结成阵型，仿佛拱卫君王一般，将三牙大船牢牢护在中间。

    秋夜露重，又是大河之上，阵阵河风吹在船上的士兵身上，透体生寒。

    然而，这些士兵却是一动不动，专注地盯着河面上。

    一个个宛若矗立的石雕，足见训练有素。

    在这群尽忠职守的士兵身后，楼船大厅之上，此刻正是一片觥筹交错的声音，似在举行宴会。

    “哈哈，都说新官上任三把火，今日我等能旗开得胜，全赖曹大人指挥有方。”

    煌煌灯火下，结束了一天的剿匪任务，按察副使大人特意置备酒宴犒劳三军。

    席间，一名将官举起酒杯，向着上首的曹玉堂讨好道：“末将代表我海沽卫此行所有将士，敬曹大人一杯，大人请。”

    “马千户客气。”

    烛火裁剪下，曹玉堂五官立体，棱角分明，给人一种不怒自威的感觉。

    为了今晚这场宴会，他特意换了一身常服，减去了几分凌厉，多了几分平易近人。

    见马彬敬酒，他趁机起身端起酒杯，深邃的目光扫过全场，慨然道：

    “本官新任燕都按察司副使，负责东蓟兵备道，初来乍到，人生地不熟，便受此剿匪重任，心中惶恐，诚不足为外人道。”
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