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    “十几年前，我大纪顺着整个纪江，凿穿了九条河道，耧犁，排水筒车，收拢流民为佃户，遍地是粮食农庄。”

    “风调雨顺，五谷丰登。”

    常四郎顿了顿，脸庞又露出好笑的神色。

    “但即便如此，每一年，还是会饿死很多人。”

    徐牧脸色沉沉，越发猜不透常四郎的意思，若是常四郎不肯相帮，他只能想办法，带着司虎这些人避开。

    “因为，整个大纪朝的就成粮食，都被收走了！”常四郎大笑出声，“你以为我常记粮行，应当是储粮不少？但我告诉你，至少有七成的粮食，都无端端的消失在了天下间。谁收的？谁藏的？藏了多少？又有几人藏了？”

    “乱世储粮，富可敌国！”常四郎声音爆吼。

    嗡。

    徐牧脑子一阵剧晃，胸口莫名发涩。他想起了望州城外，人食人的惨状。

    想起喜娘的两个孩子，饿得只剩皮包骨。

    想起了逃难的苦民，跪在他面前，乞求收留。

    想起了小婢妻在油灯下，半碗糊糊，却吃得无比幸福。

    “小东家，跟我走，如何？”

    “我跟你去哪？”徐牧揉着头，强迫自己冷静下来。

    “救天下。”

    “不去。”沉下脸庞，徐牧冷冷开口。

    “你做个小东家，有甚的作为？你带着几十个庄人，想讨命活下去？这暗沉沉的世道，你活得了吗！救得了吗！”

    “活不了也要活！”徐牧咬着牙，怒声开口。

    “老子带着庄人，只想活下去！谁逼我，我杀谁！”

    常四郎脸色逐渐平静，哑然笑了一声，有些无奈地摊了摊手。

    “既然如此，咱们还是做个生意往来便算。当然，我是希望有一天，你能爬高一点，再来与我说话。”

    “不过嘛，这一轮的鬼门关，你得先趟过去。”

    常四郎停了声音，重新悠哉悠哉地坐了下来，笑着看向徐牧，指了指后方。

    徐牧惊愕转头。

    昏黑的天色之下，二十余骑的人影，冷冷奔袭到了常家镇之前。为首的，是一个满脸萧杀的都尉，披着厚重的袍甲，马上鞍褥里，不仅横着一张铁胎弓，亦别着一柄打环的大刀。

    “常公子，有礼。”

    “军中狗夫，别走太近。”常四郎打了个哈欠，语气不咸不淡。

    却让那位都尉脸色一变，手势一压，连着后头的二十余个骑马官兵，缓缓退出了一大段的距离。

    “小东家，你今日别入常家镇了。主顾一场，给你一柱香的时间。”

    徐牧闻言，沉默地一个抱拳，随即迅速跃上马车。
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