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太康元年，正月初十，方遵宣布带领北衙禁军，神昭龙武神武六卫东巡。中书令王暾，尚书令谢明任等朝堂半数以上的重臣随行。长明公主方棠监国，广陵王方未寒为东宫留守，二人协作，共同镇守长明。
今日，是大军开拔的日子。长明万人空巷，纷至沓来赶至东门送行。
长明东门五里外，旌旗蔽天，黄色的军阵如向日的雷光一般，涌动在阑干原野之上。
昨日刚下了雪，今日的长明分外寒冷，即使身着厚厚的棉衣，方遵还是感到一丝凉意。
他的修为并不高深，只有明武三转的境界，难以依靠血气抵抗这酷烈的严寒。
方遵坐在龙辇上，看着高台下整齐的大周禁军，如鹰隼般锐利的双目中翻动着旧日波涛。
周元帝方途共有九位皇子，他排行第四，在还未当上太子之前，总是被长明的百姓们尊称为四皇子殿下。
虽排行第四，但方家的继位并不以嫡长为序，而是凭龙气与皇血浓度为尊。九位皇子之中，尤以四皇子方遵和七皇子方越的皇血浓度最为突出。
方越乃元帝嫡出，生母张贵妃深得元帝钟爱，他是九个儿子中最得宠的那一位。世人皆以为方越将会是下一任的大周皇帝。
戈甲碰撞，旗帜飞扬在烈风中。
在二十年后的今天，方越化作一抔黄土，而皇帝之位也注定不属于他。
世间自有日月所照，世人的目光与萤火何异？多他们一个不多，少他们一个不少。
方遵嗤笑一声。
在方越死后不久，宫中被他收买的太监告诉他，他的父皇，周元帝方途正计划杀他。
父皇要杀他，这是方遵早就知道的事情。自己杀了他那个最喜欢的儿子，他理应如此，更何况上原王氏也不想看到一个有能力的皇帝登基。
他不怪父皇，只是觉得有些悲哀。
为什么他们身为皇者，不能为民生谋取福祉，不能为天下增添寸土，不能免除将军的白发，抹去征夫的泪水，却只能听凭世家的心意，活得像一具傀儡？
这是大周，是武皇帝方乾义建立的国家，他受够了妥协与忍耐。方家妥协了整整千年，妥协了百代的帝皇，方遵觉得，自己终究要为家族，为国家做些什么。
瑞平十九年，他送走自己的父皇，登上皇位。
他亲手将匕首刺进方途的心脏，看着他的面色由回光返照的红转为死寂的灰。
方途枯瘦如白骨的手指紧紧地扼着他的喉咙，最后无力松开。
“我……不如你。”这是他留在世界上的最后一句话。
方遵想起他的母亲为他轻声哼唱过的歌谣。
“昔我往矣，杨柳依依。”
那是一个春天，长明却下起了雪，落在宫内液池边的垂柳枝叶上，细柳亦为之白头。
元会殿外，期门将士沉默伫立。忠诚依旧，宛如千年肃然的长垣铁壁。
方遵捧着染血的遗诏走上应天坛，宣布加冕为帝国之主。
“今我来思，雨雪霏霏。”
从那时起到现在，已然过了十五年。
整整十五年，星移斗转，日月流形，从年轻变得衰老，他的鬓发染上杂白，不再墨黑，身形却依旧挺拔如松。
飞雪透过车窗，拂过他的脸侧，冰凉透骨。
“行道迟迟，载渴载饥。”
龙辇面北，方遵看向遥远的天际线，透过峰峦无数，他的目光投向那燕云的不尽头。
北人善战，自古以来，帝国的威胁便在北方。无论是盘踞并州的上原王氏，或是塞外草原上的死敌异族。
他竭尽全力，以阴谋为刀，以冷血为刃，历经咒诅与谩骂，耗费自己的大半人生，也仅仅是促成今日这堪堪鼎立的局面。
人力终有竟，他已然很知足。
“我心伤悲，莫知我哀。”
帝国的皇帝自嘲一笑，回忆化作湍流，照不进未来的光。
“陛下。”薛公公的声音恭敬响起。
方遵最后看了一眼身后巍峨的城池。
他转身走进风雪。
太康元年，周帝方遵率禁军十二万东巡，文武百官随行。
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