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    第十三章/兼并

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    时值寒冬，由于火带来的好处太明显，并不需要经过多少讨论，氏族就欣然接受了它。

    为了保证火种的存续，伏羲根据首领的命令指派了一些人负责采集树枝以保证燃料供应，还指派了三个人负责照看火堆并添加木柴。

    女娲将伏羲所指派的这些人称为掌火者，并把这个称谓告诉了聚集在她周围的乐之徒。至此，氏族内部正式分裂为三派，以女娲为首的乐之徒，以伏羲为首的掌火者，以及聚集在首领周围的以年长者为主的一派。鲲族与萤蜚的对峙引起了氏族的这种分裂，也深深地牵动着人类的命运。

    掌火者们每天研究火的特性，很快就发现火不仅能照亮黑夜，带来温暖，还能通过炙烤使食物尤其是肉类变得更加美味。从此，氏族成员能够吃上美味的熟肉了。在守护火堆的夜晚里，掌火者的成员开始彻夜观察头顶的星空，开始思考某些永恒不变的东西。

    掌火者们还发现风能助长火势，而水能够迅速地熄灭火焰。为了避免雨水熄灭火种，掌火者们开始研究搭建遮雨的草棚。他们将折断的长树干保留枝杈，然后竖起来，将一端埋进地里，做为支柱，再将树枝架在这些支柱的枝杈上，然后覆盖上厚厚的草茎。那些支柱还特意竖得一边高一边低，以使得覆盖草茎的顶部向一边倾斜，便于排放雨水。在此基础上，氏族学会了搭建简单的棚屋。

    火种给氏族带来了许多的进步。大家开始对赠予火种的鲲族有了更多的好感。

    没过几天，一场新的战争又一次降临到氏族头上。上次战争期间，在战场旁边观察着战斗的氏族现在向伏羲的氏族发起了攻击。进攻者明白石质武器的制作耗费时日，他们希望可以抓住这个机会给伏羲的氏族一次重大的打击，甚至兼并伏羲的氏族。

    进攻者们蓄谋已久，趁着清晨来到伏羲的氏族的宿营地附近，依靠干枯的野草的掩护做着进攻前的最后准备。他们注意到远处的原野上矗立着几个巨大的深黑色物体，而对手的宿营地也有几个他们从未见过的树枝构成的东西。意外的情形让进攻者们产生了一些犹疑。不过经过简单的交流，他们决定继续发起进攻。

    伏羲的氏族此时还处在睡梦中，只有三名掌火者寂静地面对着仍在燃烧的火堆，不时往火堆里添加木柴。

    忽然，激烈的呼喊声从四周响起，立即将大家吵醒了。首领本能地抓起身边新制作的石斧。由于时间关系，那副石斧还欠缺打磨，显然不够锋利。不过此时首领已经顾不上这么多了。首领急切地发出了防御的命令。氏族成员们迅速响应了首领的号召。

    呼喊声停止了，进攻者们很快从茂密的干枯野草中现身了。只见他们人数显然比伏羲的氏族要多，而且身材更加魁梧，手中的武器更大更锐利。面对着比自身强大得多的对手，此时寂静的对峙考验着伏羲和氏族成员们的勇气和毅力。

    乐之徒们自发地握紧武器站在女娲附近，准备保卫女娲和她的琴。女娲坐到那块属于她专用的岩石旁边的地上，开始弹奏乐曲。琴声激扬而有力。在音乐的鼓舞下，氏族成员士气高涨，有些人还不自觉地发出了低沉的咆哮声。而进攻者们似乎被这种突如其来的声音震慑住了，站在原地不敢动弹，纷纷相互顾望着。
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