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    机丞相惴惴不安地回答道：“是的。我很遗憾，女王。情况确实是这样的。”

    衍继续问道：“战斗过程中，我们的先头部队多多少少与垂云的队伍有些接触，有没有获取到什么有用的信息？”

    机丞相赶紧回答道：“还是有一些的。我们的士兵通过监听鲲族的通讯信号，得知他们将幼年鲲都集中在主宰者们遗留的海底基地昊天之穹内部避难。而且我们监听到了开启昊天之穹的方法。另外，我们的哨兵还获得一个消息，在即将到来的扶莹的寒至之夜，鲲族的另一位尚鲲翼若将率领几乎所有的成年鲲去完成一项在我们看来近乎自杀的信仰仪式。鲲族把这个据说能救赎鲲的灵魂的仪式叫做昼鱼之路。”

    衍向机丞相问道：“机丞相，你对这些信息怎么看？”

    机丞相思索了一下，回答道：“女王，我觉得我们可以兵分两路。一路继续对那些分布在海洋中的成年鲲展开猎杀，一路进入主宰者们的基地昊天之穹，去猎取那些更加容易对付的幼年鲲的灵魂。”

    衍满意地说道：“机丞相，你的主意十分邪恶，但听上去不错。快给我打开通讯系统，我要跟四位指挥官谈谈。”

    很快，凕舟的通讯系统接通了。

    衍对四位指挥官说道：“真没想到，我们的先头部队居然被那个自称尚鲲垂云的鲲的队伍打败了。”

    丙说道：“是的，女王。在这场战斗中，我们损失了一小部分菱，还有一小部分士兵。”

    普也说道：“虽然这场战斗给我们造成的损失并不是很大，但却是一次可耻的失败。”

    先说道：“没错。我们要用一场真正的胜利洗刷这次耻辱，让这些天真的鲲族见识一下我们萤蜚的厉害。”

    复也说道：“我很乐意率领我的士兵去获取一场这样的胜利，虽然在之前的第一次战斗中我失去的士兵最多。”

    衍对四位指挥官说道：“很好，你们的进取精神令我很满意。就在刚才，机丞相向我报告了一些最新的消息。一条是，鲲族的成年鲲会在即将到来的寒至之夜集体举行一场信仰仪式。据说，这场仪式能够救赎他们的灵魂。所以我们必须赶在这场仪式之前尽可能多地猎杀鲲族，获取尽可能多的灵魂。另一条是，垂云将追随他的幼年鲲都隐藏在主宰者们遗留的海底城市昊天之穹内部避难。机丞相认为这些幼年鲲比分布在海洋中的成年鲲更容易对付。”

    复说道：“女王，你一定是有什么计划了。请告诉我们吧。”

    衍说道：“机丞相建议我兵分两路。一路继续对那些分布在海洋中的成年鲲展开猎杀，一路进入主宰者们的基地昊天之穹，去猎取那些更加容易对付的幼年鲲的灵魂。你们觉得这个计划怎么样？”

    丙问道：“女王，对于主宰者们的海底基地，我们确定那里是安全的吗？”

    衍回答道：“我们已经监听到了进入那座基地的方法。那座基地被荒弃了很久很久，不会有什么危险的。”

    先说道：“那好。女王，我愿意带领我的士兵继续与垂云他们战斗。至于去昊天之穹里面猎杀幼年鲲的任务就交给其他指挥官吧。”

    复这时候也不甘示弱地说道：“我也愿意带领我的士兵继续与鲲族的抵抗力量战斗，猎取更多的成年鲲。”

    衍欣慰地说道：“那好，就让我们最有勇气的先和复去进行和垂云的战斗。我与丙和普一起率领一支小分队进入昊天之穹。这一次，让我们用一场双线胜利来庆祝我们最重要的节日——独立纪念日！”

    四位指挥官一致地高声说道：“为了胜利！为了独立纪念日！”

    先和复率领着各自的凕舟并排高速航行在莹海中，寻找着鲲族的队伍。密集的菱群环绕着凕舟，如同蜂群一般保护着凕舟和菱核。不时有一批负责探哨的菱返回，另一批接替它们的菱航出。

    此时，垂云和翼若的合作正在紧张地开展着。在垂云的要求下，浮云为每一个尊挑选了一组机敏灵活的鲲作为战斗搭档。这样，垂云的队伍可以集中发挥自己的优势，专心于击毁菱，然后把消灭暴露的萤蜚的任务交给那些战斗搭档们。于是，垂云领导的鲲族护卫队的实力得到了很大加强。

    垂云告诫大家，萤蜚的反击即将到来，那将是一场更加残酷更加惨烈的战斗。于是，大家都在抓紧一切时间进行编组战斗训练以及多组协同作战训练，不间断地提升战斗技巧。至于那些没有编入战斗小组的数量庞大的鲲，则作为后备队，演练着普通的战斗技巧。

    由于特殊的关系，垂云与翼若被安排到了一个战斗小组。

    垂云隔着尊对翼若说道：“翼若，你放心，我会守护你的。虽然我可能无法实现昔日的誓言，无法守护你直至昼鱼之光寂灭在我明澈的双眼中，但至少我会守护你直到寒至之夜降临。”

    翼若看着垂云的首尊，说道：“谢谢你，垂云！我很感谢你为我所做的一切。我会义无反顾地支持你领导的抵抗行动，直至寒至之夜降临。垂云，请记住我们的千星之约！”

    垂云用肉须抚了抚戴在颌下的曲尺，说道：“我会的。千星之光会指引你的前路，也会指引我的前路。”

    很快，先和复的萤蜚编队哨兵就发现了垂云和翼若率领的鲲族队伍。
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