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    祭师说道：“尚未找到。不过，此次星耀天象非比寻常，那颗陨星恐怕也不是寻常陨物。我族长老日前已经传话来了，命我尽早返回族地。我猜想，或许是到了楚国兑现始约的时候了。”

    一听这些话，楚王心中顿时生出许多担忧来。一来，楚王担心，楚国与祭族的始约终结，从此国运坎坷。要知道，先楚王临终前曾告诫他，说是历代楚王都留有遗命，一定要尊待祭族。而楚王自己也对祭师之功劳有亲身感受，所以此刻心生担忧。二来，楚王担心，祭族预言中的那个人可能已经出生了，只是到底是谁现在还不得而知。一旦查明，祭族势必要将其带走。而恰好就在不久之前，王后终于生下了一个儿子，被楚王视为心肝宝贝。万一祭师所说的预言中的那个人正是楚王之子，可如何是好。在楚王的有限了解之中，祭族虽无灭国之力，但要带走王子并非难事。楚王也曾听闻过些许有关羽光卫的传言，更听过王室中流传的的训诫——“王脉不绝，始约不断”。

    楚王想从祭师口中多知道些东西，于是接着问道：“若楚国兑现了始约，祭族还愿意相助楚国吗？”

    祭师看了楚王一会儿，说道：“我族有我族的职责与使命。楚国帮助我族找到预言中的那个人的时候，恐怕就是始约终结之时。大王，我已经说过了，始约终究是一个交易。我族并非刻意帮助楚国，大王也不必因此感激我族。我族与楚国之间的一切都是各取其利。”

    楚王说道：“如此，对楚国来说岂不是太过残忍了。祭师去后，无祭族之助，楚国必将失去往日之优势，陷入危境。寡人不知该如何应对。寡人素知祭师仁厚，还请祭师为寡人再建一策。”

    楚王心知祭师是留不住的，祭族也不愿意透露他们自己的事情，所以只能说出这点最后的请求。

    祭师居然给楚王做了个礼。楚王赶紧回了个礼。

    然后，祭师说道：“我族长老有言，我族极少与人交往，唯有为达成此次使命而与楚国交好甚久。长久以来，我族实则已视楚国为友。奈何使命将至，始约将终，我族须赴职责。待到预言实现，我族就将隐去。我族长老让我告诉大王，此次天象刚烈，陨星非凡，百国覆灭，霸王焰世。国运自有天数，强者虽为之而不能改之。日后，楚国若有危难，可向巫人求助。巫人为参研医理与玄机，需要楚国提供的珍禽异兽，想必不会拒绝楚国的求助。不过，我去之后，料想巫官定然也会返回巫山。”

    说到这儿，祭师转过身，从案上所剩典籍中翻出一册，拿在手中，说道：“百年前，简阁遭遇雷火。守护简阁的羽光卫与秘音监为抢救典籍死伤惨重。那次的雷火之灾事出蹊跷。为保护剩下的典籍，我族与巫人约定各自守护其中一半。因此，我族与巫人订下了新的规约，并交换地图，以便联络。”

    祭师将手里那册竹简交到楚王手中，说道：“这册书简上记载着去往巫山之心的方法。我族与巫人有约，绝不泄露对方地图。巫人感念我族曾经提供的庇护，允许我族认可之人照此方法进入巫山之心。”

    楚王接过竹简，展开一看，空无一字。

    看着一脸疑惑的楚王，祭师接着说道：“巫人说过，这竹简需要在龙潭月光映照下，才会显出字句。”

    楚王满脸忧色地说道：“可是，巫人行踪隐秘，恐怕楚国无人知晓巫山龙潭之所在。敢请祭师再略为指点一二。”

    祭师说道：“实不相瞒，我也未曾去过巫山。不过，巫山自存其地，既然能为人力所隐，也必能为人力所现。”

    祭师又向楚王做了一礼，说道：“大王，告辞。”

    然后，不待楚王答礼，祭师已出门而去。

    当时，楚王拿着手中那册竹简，许久才移步回宫。

    所以，也可以说，今日在大殿上，楚王一直在演戏。只是没人知道戏中的真真假假。就连昭梦也只知道一半。所以这场戏演得磕磕绊绊。不过还好圆过去了，没让各国使节看出破绽。

    现在楚王最担心的，不是陨星坠在何方，不是云泽之行如何安排，也不是楚国国运将会如何坎坷，而是祭族预言中的那个人到底是谁。一下午，楚王表面上在商讨找寻陨星之事，其实心里牵挂的一直是这件事情。

    思来想去，楚王觉得，祭族长老和巫母肯定还有些信息没有透露。始约预言事关祭族使命，而祭族又不大愿意理会世间琐事，所以问祭族肯定不行。楚王想清楚了，要想知道更多详情，只有去找巫母。

    楚王曾听闻，在简阁被雷火所毁之前，祭族长老、巫母和历任先楚王会定期在简阁会面。因为要开启简阁里面最珍贵的“海图”，需要一把钥匙。而这钥匙的一个部分便是楚国的传国玉琮。

    原来，应龙在将那对玉琮送给大禹的时候，还告诉了大禹如何使这玉琮的灵力与人气脉相通。大禹知道有熊氏为助其铸九鼎，奉献巨大。为表示诚心感谢，大禹便使这对玉琮永远与有熊氏王脉相通。从此，只有楚国王室血脉才能激活这对玉琮。

    然而百年之前简阁遭遇雷火，海图便消失了。从此，简阁里残存下来的简牍由祭族和巫人掌理，原来的定期会面也没有了。可以说，楚王事实上失去了与简阁相关的权利。因此，这百余年间在位的历任楚王也渐渐不再流传这些知识。所以，现在的楚王对简阁已是知之甚少，所了解的并不比宗室贵族间的传言多多少。

    此刻，殿上的楚王认定，只有前往巫山，见到巫母，才有可能知道更多的东西。但是，楚王自己不便亲身前往。于是，楚王决定派一个可靠之人前往巫山，而这个人必须能通过巫人设下的重重玄机，还要能保守秘密。楚王犹豫了许久，最后才忍下决心还是请昭梦出马。

    昭梦是宗室贵族，楚国大将军，屡次征战，这些年又四处考察楚国山川矿蕴，最为熟悉山野险途。除了他，楚王想不出更有可能通过巫山的重重玄机的人选。最重要的是，昭梦与楚王私交颇深，必能为楚王保守秘密。只是，此次巫山之行必定十分危险，正因为自己与昭梦私交颇深，所以楚王才一直不忍决断。

    现下，楚王看向殿上一片哗然的众位大臣，说道：“寡人明日就将与各国使节共往云泽，众卿有愿同往的吗？此次云泽之行，是一展我楚国国威之良机，所以寡人想办得隆重些。众卿若无重大值事在身，就都随寡人同去吧。”

    众位大臣本来以为云泽之行事关陨星，所以个个满怀期待，现在知道那只是做戏以蒙蔽各国使节的，自然没有之前那般积极。只是楚王都这么说明了，谁都不好意思不去。于是，那些没有理由推脱的大臣们就都只能说愿往。

    楚王听后，满意地说道：“既然如此，众卿且回，略做准备。明日一早，齐聚东门启行。”

    众大臣都起身出殿了。但楚王却没有走。当然，昭梦也没走。

    昭梦才说了声大王，就被楚王打断了话。

    楚王说道：“昭将军，且先听寡人说。”

    然后楚王便将自己与祭师之间的一席话细细说与昭梦知道。

    从祭族、巫人和始约的秘闻中回过神来，昭梦听出了大王内心深处的担忧。其实昭梦也在隐隐担忧，担心祭族预言中的那个人可能就是不久前出生的王子。昭梦深深地理解楚王的担忧。百余年来，楚国王系渐微，支脉稀少，先楚王和现在的楚王都是年幼即位。所以对于这位王子，楚王看得非常珍贵，视为王脉与国运之所系。

    昭梦只能安慰楚王道：“大王，王脉必延！”

    楚王感觉到了昭梦言语间包涵的情谊，那份超出君臣之义的情谊，心中不免感动，但终于还是托出了自己的请求，说道：“昭将军，因为始约一事，寡人一直心神不宁。此事虽是寡人家事，但也关乎王脉与国运。将军素来以国事为重。举国之内，唯有昭将军能为寡人解此心忧。是以，寡人有个不情之请。”

    昭梦见楚王欲言又止，就说道：“大王请讲。”
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