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    眼前，昭梦只知道应当先朝西走，逆大江而上，赶到江峡口，希望能在那里与钟离进他们会合。

    楚王那边，队伍在荒野山谷中歇息了一晚。天明起来后，众使节抬头一看，见天上晴朗无云，心里不禁都暗自叫苦道：唉，今日不免又要捱一天酷暑了。

    车队早早地启程了。才走了小半晌，阳光已经是强烈无比。不光各国使节，就连楚国君臣将士都感觉酷热难耐。这时，队伍前部刚转过山角，只见迎面那座山的山脚下背阴处竟有一个巨大崖穴，旁边还有泉水流过。

    楚王自己也是相当疲乏了。这会儿，眼见身边的大臣将士们个个眼睛盯着那个大崖穴，都无心前进，楚王心想，不如就先在这里歇息一下，等暑气消了些再走。但楚王不好自己挑头提出歇息，于是开始寻找由头。楚王放慢马速，看向旁边马背上无精打采的国老。大伙自然也就跟着放慢了马速，看看国老，看看楚王，等待着。

    国老见此情形，稍稍振作了精神，不解地看着楚王，过了好一会儿，忽然眼中放光，开口说道：“大王，此时暑气炽盛，将士们都很疲惫了。我见前方山阴处正好有一处大崖穴。不如大队先到那里躲避酷热，歇息一下，待天气转凉些再赶路吧。”

    楚王就势勒马，做出四下张望的姿态，然后说道：“寡人也觉得今日这酷热确实难耐。想必各国上使和我楚国将士大臣们也很疲累了。好！就依国老所言。传命下去，队伍前往崖穴避暑休整。”

    此处崖穴虽然纵深不是很大，但两边山体颇高，崖壁陡峭，又是在背阴面，阳光不至，就是在穴口外歇息都很舒适。而旁边的山泉流到此处山涧，更是甘甜凉沁。

    大伙都在这里歇下了。

    各国使节在经历一番酷热后，早已是无精打采。这时喝到兵士们取来的泉水，一下子神清气爽，闭目祈首，一副回味无穷的样子。各国使节只觉得这水甘甜凉沁，实在是消暑解乏的灵药，滋味更与自己平常在北方所饮的水大有不同，一时间个个都在心里感慨道：真想不到，水和水还能有如此大的差别。这楚国蛮地确实也有可赞之处啊。

    楚王知道各国使节也愿意在此歇息，但他们脸上那副心满意足的表情还是出乎楚王的意料。因为楚王还没有去过北方，还不了解各国的水质间的差异，不知晓其中滋味之差别。看到各国使节那副美美的神情，有几个随行的楚国大臣都面露微笑。

    楚王不解，开口问道：“各位上使，因何如此惬意啊？”

    各国使节不约而同，睁开眼睛砸着嘴，都赞道：“此间之山泉甘凉无比，饮来令人心旷神怡，实在是难得之佳饮。”

    楚王觉得各国使节的话有点夸张了，不知他们是故意讨好，还是讽刺自己，便说道：“寡人也饮了这山泉，却没有各位上使这般受用。各位上使是在故作姿态，讽刺寡人待客不周，给上国使节饮这山溪野水吧？”

    各国使节面面相觑，马上一齐说道：“大王，绝无此事，绝无此事。我等是真心觉得这山泉乃是佳饮。大王若不信，我等还欲再饮。”

    说罢，已经有两三位使节起身，自行去那溪中取水喝，一边喝一边相互品论。

    这时，国老向楚王解释道：“大王有所不知。这里的各位使节大都是北方人，很少饮过南方的泉水。这山溪中的泉水乃九地精华之流溢，本就入口甘甜，又流过这背阴山涧，因此清凉无比，在这酷暑天里，更显难得。各位使节刚才还在酷暑中煎熬，一饮到这等清凉泉水，自然觉得心旷神怡。至于大王与我等，饮惯了南方之水，故而只觉得这山泉凉爽解渴而已，这才没有各位使节那般受用之感。”

    楚王听到这些，也就明白了，不过又向国老问道：“这北方之水与楚国之水有何差别？”

    国老回答道：“北方之水多浸自平原土质，入口不免厚浊。南方之水多出自山石砂质，入口清冽。便是咱们郢都中的水也不如此间山泉甘美。”

    楚王点头。

    几位使节把这山泉喝了个够，然后饶有兴致地向身边的楚国大臣们问起楚国的风土人情、山川景物。兵士们则一边歇息，一边取来泉水造饭，供众人饮食。
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