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    楚王沉默了一会儿，饮了一杯酒，才说道：“昭梦，寡人问你巫人之事，你不肯说也就罢了，却又反过来向我打听这许多秘密。寡人知道巫母为何要你保守秘密。他们怕寡人知道得越多，心中的贪欲越盛。昭梦，你应该已经见到过祭族的成员了吧？”

    昭梦点了点头，说道：“他叫暗，还是个孩童。就在我听到许多奇闻的时候，他告诉我，秘密是用来保守的，而之所以保守秘密，却是为了让人知道它。”

    楚王打断了昭梦，说道：“不。他不是个孩童，只是身形还未长大而已。祭族成员降生后，三五年之间就会心智成熟，就不能称为孩童了。”

    昭梦略一回想，不由心中惊疑，说道：“怪不得我总觉得他言谈举止十分成熟。怎么会这样呢？”

    楚王说道：“寡人也不知道。只是听说，第一批的祭族并非人形。他们的身形是后来才变得和我们一样的。”

    自从经历了巫山之行，昭梦已经习惯了各种古怪的话，但此时还是忍不住问道：“真的吗？”

    楚王说道：“昭梦，在你见到天弦之前，可曾上过一截台阶？可曾注意到台阶两边石壁上的图画？那些图画与你在宗庙之中所见到的壁画可有相似之处？”

    昭梦细细回想，那石壁上镂着人物、器具、走兽、飞禽，其中所记述的故事，似乎确实与楚国宗庙里的壁画有些相像。

    昭梦问道：“大王，那都是些什么故事？”

    楚王回答道：“那些故事有很多类型。寡人也不曾尽数知晓，只知道，其中有些是关于‘王’的故事，有好多好多种。”

    然后，楚王拿出传国玉琮，一边抚摸着，一边说道：“昭梦，你知道‘王之咒’吗？”

    楚王语带幽婉，一仰头痛饮了一尊，也不等昭梦应声，便自顾自地说道：“世上本来没有王，后来也不知道怎么搞的，就有了王。有了王，便有了王吧，居然还不算完。他们还给王织了个大笼子，大得不着边际。王走到哪，笼子就跟到哪。王一做了错事，他们就给这笼子编上棘条。王一做了好事，他们就给这笼子编上香草。慢慢地，王在笼子里越来越玩不转了，就想出去，这才发觉笼子已经被他们织得密不透风了。没法子，王只好跟他们接着玩下去。再往后，竟然说不清，到底是谁委屈了谁。”

    楚王停了停，接着说道：“这王之咒的故事，只是那些壁画故事中的一个。昭梦，你说寡人手中握着的是否就是这诅咒？”

    昭梦说道：“其实，不独大王身上带着笼子。谁的身上不是带着个笼子呢。”

    楚王话头一转，说道：“倒也有理。怪不得那幅壁画名叫王之咒，上面写着的名目却是‘王之幸’。毕竟，王的笼子总大些，宽敞些。”

    而此刻，昭梦心中的笼子正在越织越密。

    昭梦再次问道：“大王，祭族如果找到预言中的那个人，他们会怎么处置那人呢？”

    楚王说道：“祭族也有一个笼子。不过，这个笼子坏了。始约预言就是说有人能修好这个笼子。”

    昭梦心中隐隐猜测，祭族的笼子就是祭舟。

    昭梦开口说道：“大王，想必祭族的这个笼子非比寻常。不知怎么个修法？”

    楚王说道：“怎么修，那是祭族的秘密。寡人只知道要用那个人来修。”

    昭梦不明其意，问道：“用？怎么用法？”

    楚王叹道：“其族名曰祭，自然是用于牺牲。”

    昭梦不再说什么了。他现在彻底理解了当初楚王请自己前往巫山的心情。因为他也正怀着与楚王同样的担忧。

    楚王看出了昭梦的担忧，但他还没明白昭梦为什么要担心这些。

    昭梦终于开口再次问起那个残酷的问题。
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