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    齐路若有所思地说道：“哦，楚人的后裔。很多年前，我也认识了一位楚人的后裔。”

    榕说道：“哦？那么，能给我们说说吗？他也是你的七千考古队的成员吗？”

    齐路说道：“还不是。过了江，我带你们去拜访他。可能他会给我们提供一些需要的帮助。他和我是忘年交。由于一些原因，我们也有好几年没有见面了。”

    榕问道：“是吗？他在哪里？在我们的必经之路上吗？”

    齐路说道：“不在。但是，我想我们有必要绕道去见见他。他会给我们提供很有益的帮助。”

    船队升起风帆，借助风力，在江水中逆流过江，到达对岸前再漂流一小段距离，正好停靠在岸边的码头上。

    船家和水手们系好缆绳，搭好木跳板，准备让商队的马匹下船。齐路及时地安排齐朋招呼榕他们帮忙将货物绑到驮马的背上，然后牵下船。

    齐路自己则拿出钱财，和各条船的船家结算船资。与其它的行旅费不同，船资是即时结算的。因为行船是个危险的活动，船家和旅客都可能随时丧命，即时结清船资既是对船家的辛苦的感激，也是为双方都讨个好彩头。

    结完船资后，齐朋也已经将马队准备好了。于是，齐路来到队伍前面，翻身上了自己的马，准备带着大家赶往今晚落脚的旅店。

    齐路转过身对榕他们五个人说道：“各位，感谢老天，我们安全顺利地渡过了大江。日已偏西，大家赶紧上马。我们要朝着今晚要投宿的旅店出发了。”

    工问道：“齐路，我们今晚投宿哪家旅店？”

    齐路拨了拨马头，回答道：“不是早就告诉过你们吗。荆驷旅店。”

    齐朋说道：“就是荆骊旅店的老板的兄弟开的旅店。我住过。”

    衡翻身上马，来到齐朋身边，问道：“荆驷旅店？他家的饭菜好吃吗？比起之前的荆骊旅店怎么样呢？”

    齐朋回答道：“当然好吃。比起江南边的荆骊旅店，荆驷旅店的饭菜口味更加丰富，南北各色菜品都能吃到。”

    这个回答令衡很满意。衡看了看大家，掉转马头，向前一挥手，榕他们五个人就骑着马跟上齐路出发了。

    走过码头上的长木板栈桥，穿过浓密的芦苇荡，越过平坦翠绿的田野，不远处，屋舍的轮廓历历在目。沿着一条不算小的河流，大家走近了建在一片小山岗上的一个镇子。

    兰问道：“齐路，这里是什么地方？人烟很稠密，比起江南似乎繁华得多。”

    齐路回答道：“这里就是雨山镇。这是一个镇子，人烟当然更加稠密。过了江都是这样的。人们为了生活得方便一点，都聚居在一个个镇子上。在江南边，人们大多分散而居，所以看上去人烟不比这里稠密。我们要投宿的荆驷旅店就在镇子上。”

    大家跟着齐路沿着碎石块铺就的宽阔道路进入了雨山镇。由于雨山镇是往来的客商投宿的必经之地，所以镇上的道路比一般的乡间道路还要宽阔。

    看到有商队进了镇子，像荆骊旅店的服务员卢倌一样，这家荆驷旅店的服务员也远远地迎了过来。

    走近后，那个服务员满脸笑容地说道：“齐路，有日子没见了。你怎么也开始跑起生意来了？你大哥呢？”

    齐路说道：“吴倌，你也跟江对岸的卢倌一样，爱打听。我大哥有事走不开，所以我就替他跑一趟生意，也练个手，怕生了。”

    吴倌牵着马队第一匹马的马缰绳，一边将大家往旅店的后院引，一边说道：“原来是这样的。今天经过枯棘小径还顺利吧。”

    齐路随口回答道：“当然，很顺利。”

    工准备开口炫耀大家击败了妖菁的事情，却被榕制止住了。

    可是，蓼听到吴倌的那一句，才想起来，自己上午穿过枯棘小径的时候，第一个被袭击，裤腿上沾上了无比恶心的深绿色粘液，后来身上又溅上了蓝色的和黄色的暗植之血。

    于是，一声娇叫丛蓼的口中发出。

    衡赶紧问道：“怎么了，蓼？你有哪里不舒服吗？”

    蓼带着哭腔说道：“是啊！我现在浑身不舒服！你看我的裤腿。我居然能带着这么多的肮脏恶心的粘液过了这么久，期间居然还吃了东西，吟了诗！还有，衡，你为什么一直不提醒我？”

    衡还没来得及回答，一旁的兰也惊呼起来：“啊——为什么我身上也这么脏！我恨那些暗植物！”

    吴倌怔怔地说道：“看来，你们在枯棘小径里走得并不顺利。”

    齐路对吴倌说道：“好了，吴倌你就不要来插一嘴了。你赶快先去通知厨房烧多些开水，给我们七位客人沐浴。随后再来安排我们卸货拴马的事。我们自己去后院。”

    吴倌得了齐路的吩咐，答应着去了。可是，兰和蓼还在哭兮兮地诅咒着那些暗植物。

    榕和工都受不了她们两个这个样子，于是对衡说道：“衡，你快安慰安慰她们俩个。我们都受不了了。”

    衡诧异道：“为什么偏偏是我？”

    榕说道：“蓼是你的女朋友啊，不是你去安慰，谁安慰？”
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