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    然后，齐路又对兰说道：“兰，余苹果我已经取回来了。我们快骑上马，去把榕他们三个带到旅店，休息治疗。”

    兰答应着，跟着齐路上了马，朝着镇子另一头奔去。转眼间，两个人就驰到了镇子另一头，与蓼他们会合了。然后，齐路、兰、蓼三个人扶着虚弱的榕、工、衡，牵着一匹马，朝着镇子上最大的旅店慢慢走去。

    到了旅店，兰和蓼去照顾榕他们三个躺下休息，又拿了之前的摊主送来的红豆粥，喂给他们吃。齐路则去剥取余苹果的种子，放在热锅中小心烘焙。费了小半个小时，种子才算是焙干了。齐路又把它们按那位老头所说的剂量，分三份碾成粉末，冲成汤剂，给榕他们三个服下了。

    看到榕他们三个服了解毒的汤剂，安然地睡下了，齐路、兰、蓼三个人才算真正地松了一口气。这时，三个人才感觉到自己都已经饿得快要不行了。于是，赶紧叫旅店的厨房准备了一些饭菜。

    吃饭的时候，兰突然想起来，就向齐路问道：“齐路，你怎么这么快就从余林里回来了？按我和蓼的预计，你要到过了午后才能赶回来呀？你的马能承受得了如此快速的奔跑吗？”

    齐路回答道：“我并没有跑到余林。我在半路上遇到了齐朋。”

    兰和蓼露出笑容，说道：“对呀，我们怎么把齐朋给忘了。”

    齐路继续说道：“这孩子一个人走在后面，休息了一晚之后，早上起来，贪图树上的大苹果好吃，就摘了一大堆，准备带着路上慢慢吃。我一路跑回去，正好撞上他往镇子赶来，而更加让我高兴的是他恰好摘了一堆余苹果。我于是急忙跟他换了马，带着苹果快速地跑了回来。”

    兰说道：“真是得感谢小齐朋。”

    蓼说道：“是啊。也亏了他独自一人在那么空旷的野林子里度过了一夜，还要照顾一支马队，真不容易。”

    齐路说道：“多加锻炼，齐朋一定会成为一个很有成就的人。对了，算时间，他也该快要进镇子了。我已经跟他说了，直接到最大的旅店碰头。我们吃完饭就在这里等他吧。”

    兰和蓼都说道：“好，我们要好好感谢他。”

    吃过饭，没过一会儿，齐朋果然领着马队来到了旅店门口。

    兰和蓼走上前去，对齐朋说道：“齐朋，真的非常感谢你。你摘取的余苹果及时地救下了榕、工、衡三位大哥。”

    齐朋从马上下来，说道：“不用谢我。我已经听三叔说过了。当初摘余苹果给三位大哥吃的就是我，能用我再次摘取的余苹果给他们解毒，就算是我功过相抵了。”

    齐路说道：“齐朋，你怎么能这么说呢？当初大家吃余苹果又不是你的错。”

    兰说道：“是啊。齐朋，你只有功劳，没有过错。姐姐们要奖励你。”

    齐朋警觉地说道：“不会，又是，拉面糖吧？”

    蓼说道：“当然不是。这次，我们决定，等到了节城，给你买奶糖吃。”

    齐朋说道：“好吧。这个我喜欢。你们可要说话算数。”

    兰说道：“当然算数。”

    说完话，齐路和齐朋将马队引到后院安排妥当。然后，四个人去到榕他们的房间探望了一番。看到榕、工、衡的情况都很稳定，而且食欲都在增长，兰又去给他们三个，还有齐朋，点了一些饭菜。

    到了第二天上午，榕他们三个已经基本没有了中毒的症状，只是经此一场，体力还有点虚弱。

    经过商议，大家决定在旅店里再住一两日，等到榕、工、衡恢复了体力，再上路继续向北行进。趁此时机，齐路和齐朋正好上街去，将几箱从江南边捎过来的货物在这个镇子上沽出去，换成钱，充做以后路上的花销。

    旅店的房间里，榕、工、兰、衡、蓼聚在一起，商议着此次事件。

    蓼说道：“要我说，这次还真是挺危险的。我们的队伍险些一下子损失了三位主力队员。如果真是那样，将会对我们的队伍造成重大的打击，我们的任务很有可能就此终结了。”

    衡说道：“当我昏迷的时候，有一种很不甘心的想法。我十分地不甘心我们的任务就此失败了。我倔强地希望我能够走出当前的困局，继续我们未完成的使命。”

    工说道：“是的。我也是依靠着类似的一丝精神支撑才扛了过来。”

    榕说道：“看来，我们的队伍还是很坚强的。即使是在最危险的关头，在昏迷的情况下，我们都还惦记着我们的使命。如果这个世界上真的存在一些神秘的力量的话，它们一定会支持我们走到最后的。”

    第三日上午，齐路和齐朋打点好马队的行装，等在旅店门口。榕一行五人美美地吃过了一顿早饭，精神饱满地走了出来，翻身上马。一时间，一队惹人注目的游侠小队就在云来镇的大街上招摇而过，引得一众商民为之侧目。

    出了云来镇，榕向齐路问道：“齐路，我们下一个将要拜访的是什么地方？又有危险吗？”

    齐路满怀信心地回答道：“下一个地方是我们这些跑生意的人最喜欢的地方之一，叫做‘季家寨’。”

    榕问道：“这季家寨又是个什么地方？”

    齐路微笑着说道：“季家寨是江河平原上的三大商帮之一的季家商帮的老巢。那是一个临河而建的大寨子，很多南来北往的客商都在那个寨子里进行大宗的买卖。寨子免费为大家提供交易场所，而且季家自己并不在寨子里进行平常的交易，只是独独经营银行业。”

    榕惊讶地问道：“银行业？如今这样的社会条件，还有银行业吗？”

    齐路回答道：“当然。那些商人交易后所得的大量钱资必须找人保管，否则很不安全。季家寨就专门做这个生意，从中收取费用。季家传到这一代，共有季功、季名、季利、季禄四位兄弟。”


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