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    突然出现的矮灵，不惜冒着被人类发现的风险也要离开原本居住地的举动，看起来简直就像在躲避什么一样……希望只是个例吧。

    年轻饶脑海中闪过这样的念头。

    但世事往往难如人愿。

    在河边吃完午饭后，尽管爱丽丝撒泼打滚、自己要饭后消食，至少休息八个时再重新赶路，但被林格残忍地否决了。众人仅是简单地休息了一会儿，便再度踏上了前进的道路。

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    沿着河的上游，逐渐深入，直到本就娟细的水流汇入山壁之中，才换个方向，跨过满地丛生的灌木、青苔与菌孤，踏上一段隆起于地表的粗壮气生根，寻找野兽在林间踩踏出来的路，有时前方会被枝头垂落的青黑色藤蔓挡住，它们已用数十年的时间扎根于此，末端深深地钉入地面，犹如立起了一睹坚实的围墙，用手去推也无法推动，只能绕开。

    这座山是不冻的山，因此秋季便是一年的末尾，在那个季节所飘落的叶子，到此时都厚厚地堆积在脚下的土地，略带腥臭味的腐败殖质下是攒动的爬虫与蜘蛛，一脚踩上去，犹如陷在了泥泞的沼泽地里。

    森森的古树动辄数十米高，俯瞰身下的行人犹如蝼蚁，凸出地面的树根弯曲拱起，粗糙狰狞的表面犹如野兽的四足，托着背上的城市前校十个世纪以前的冒险者们或许曾见证了这些树木的祖先是如何成长，甚或从它们的身体上伐倒一截枝干，修成营地，又燃成篝火。

    但自然界的自愈能力已战胜了人类自以为是的征服，于是当它们出现在众人眼前时，依然保留着千年一致的、自然蛮荒的风味。

    虽然行走于大陆的“狼穴”之中，但一路走来却没怎么遇到过除鸟雀和松鼠之外的大型野兽，最近距离的一次接触，是隔着二十余米的距离与林间一头麋鹿对视，却也只是匆促一瞥，很快它便转身，几个纵跃消失在了密林深处。

    倒是谢米口中只生活在山脉深处的异类，与他们来了好几次不期而遇的相见。

    前面两次都是和矮灵类似的无害异类：用春时的新叶包裹身体，和它共同生长，待到明年春季又会换一片新叶子的叶人；还有长得像猫咪，浑身漆黑，唯独四只爪子是灰色的，喜欢在树枝上跳跃前进的灰靴子。
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