第(2/3)页

    “参谋长让你们过去交待问题。”

    麦克尼尔开始认为他摸清了自己的处境。根据他了解到的韩军指挥结构，以及他目前可能处于第八机械化师团防区这一事实，他可能被带到了某支部队的旅部。三人被蒙上眼睛并注射了某种麦克尼尔说不清名字的药剂（也有可能是微型机械）后，在士兵的带领下被送到了树林中的指挥所附近。出现在麦克尼尔眼前的是同一名韩军军官，只是对方的胸前这一次出现了三颗黑色的竹花标志。

    “长话短说，我们和敌人是在26日发生首次交火的，从那时候开始，我军各部不同程度地出现义体化士兵失控并以无比怪异的方式胡乱攻击友军的现象。”戴着一顶筒型军帽的韩军指挥官向三人说明了情况的严重性，“不仅如此，上到反导设施失灵，下到自动机枪防御炮塔无法操作，北韓军实施了广泛而全面的打击……”

    “所以，您认为我们不是杀害了贵军士兵的凶手或敌人的特工，而是在半路上遇到了失控的士兵后迫不得已自卫的难民。”麦克尼尔隐约察觉到了对方的想法，“那么，您需要我们做什么？确切地说，我们希望用自己的方式为结束战争做一点贡献。”

    “有一些一度失控而又恢复正常的士兵，被我原来的长官统一编入了一支特殊部队。”韩军指挥官严肃地压低了帽子，“然而，今天早上他被北韓军的導彈炸了，我不得不处理他留下的问题——你们和失控的士兵打过交道，而且我们也不会让随意走进战场的平民离开。去那里观察一下那些士兵，然后做点力所能及的工作。”

    “其实我们还不是平民……”米拉小声说道，“不是公民。”

    “没区别，再过几天我们恐怕就要发动平民来做辅助工作了，人手不足实在是要命。”这名总是喜欢用军帽挡住脸的韩军指挥官下了逐客令，“我没有找个借口追究你们的过失或者是把你们关起来，也算是法外开恩，你们不要来烦我。出去吧。”

    麦克尼尔走出了帐篷，他获得了有限的自由和一定程度上参加战斗的机会，这对他的计划而言是一件好事。此外，士兵失控也是他关注的重点之一，麦克尼尔并不认为那是朝鲜人干的。如果换做他实施类似的计划，至少要保证失控的士兵不会向着朝鲜士兵开火。

    夕阳穿过光秃秃的枝干的缝隙，温和地照在干硬的泥土上。跟随着正在巡逻的几名韩军士兵，麦克尼尔打算去见一见那些失控后又恢复正常的战斗人员。

    “他允许我们参加战斗了吗？”米拉不确定这名韩军指挥官的决策意味着什么。

    “就像过去欧洲的贵族老爷打仗的时候要带着亲兵、雇佣兵和征召来的农民作战一样，我们被当成农民给抓了壮丁。”伯顿没好气地解释着，“是的，他没把咱们关起来或是就地处决，结果他把我们给送到了类似【惩戒营】的地方……”

    “比【惩戒营】还糟糕。”麦克尼尔似笑非笑地补充了一句，“【惩戒营】的士兵顶多会尝试逃跑或者投敌，而我们不清楚那里的士兵会不会在战场上忽然向着自己的同伴开火。”

    集中管理失控士兵的部队处在小树林的另一侧，从人数上判断，其规模大概接近一个营。有些懒散地来到附近散步的士兵发现了麦克尼尔，并立刻看清伯顿竟然穿着朝鲜士兵军服，惊讶得大喊大叫。随即，十几名士兵包围了他们，每个人的脸上都带着病态的僵硬笑容，连伯顿都被这架势吓得后退了几步。

    “我们没有恶意，是你们的参谋长派我们来这里的。”麦克尼尔用韩语回答道，“在去仁川的路上，我们遭遇了朝鲜士兵并和他们打了一仗，然后为了生存而从死去的士兵身上取下了武器和装备。”

    “令人意外。”为首的韩军士兵不屑地瞥了麦克尼尔一眼，“我们自己的年轻人参军的时候哭天喊地，你们这三个外国难民却起劲地来到前线打仗……谁会相信？离我们远一点，柳参谋长肯定和你们说过这里的情况。”

    麦克尼尔感受到了对方的排外，他很有礼貌地后退，和聚集在一切的这些士兵保持距离。但是，他没有停止搜集情报，【潘多拉】提供的辅助功能让他在战场上有了更多的生存机会。从这些士兵的对话中，麦克尼尔得知这支部队是隶属于第八机械化师团的【第一机甲机械化步兵旅团】。虽然这支部队的名字听起来很威风，实际情况反而不乐观，先是因为一部分士兵的失控而手忙脚乱，后是旅长和副旅长都被導彈炸得住进了野战医院，现在该部队由参谋长柳成禹大领（上校）代为指挥。

    “这些人不太喜欢我们。”

    “其实我也不太喜欢难民。”麦克尼尔如实说出了自己的观点。

    米拉则略带讽刺地说，麦克尼尔虽然不喜欢那些游手好闲、违法犯罪的难民，但到了【热心市民】上街殴打难民的时候，他还是要和难民共进退的。

    “是啊，是啊，我们谁也摆脱不了自己与生俱来的烙印，除非咱们三个全都换上韩国人的义体，那样才能伪装成韩国人。”麦克尼尔沮丧地说道，“基利安女士也许用不着，她看上去更像东亚裔。”

    他们暂时安全了，而且不必被迫前往最危险的地方执行任务。确认周围存在微弱的信号后，麦克尼尔继续联系舒勒，并搜索最近一段时间发生在韩国的重要新闻。不管是舒勒的反馈还是媒体的报道，都让他对战局产生了许多并不乐观的推测。在他们逗留第一机甲机械化旅团期间，首尔市发生了一起爆炸案，有不少市民在爆炸中受伤——然而，这些市民似乎是为了抗议军队采取必要措施以外的暴力行动而聚集在一起的。
    第(2/3)页