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    再过两个小时，他们才能离开这处据点并将防守工作交给下一批韩军士兵。多亏了柳成禹的提议，韩军士兵们得以轮换作战而不是一直留在前线直到精疲力竭地被朝军抓获或是当场击毙。利用多方调查获得的统计数据，柳参谋长精确地计算了对应的休息时长确保士兵能够放松过度紧张的精神而又不会陷入厌战和倦怠之中。

    但是，这种规矩对于那些拥有着更为强大的能力的士兵而言，则完全不适用。被柳成禹委托了特殊任务的麦克尼尔直到消灭明海俊和朝军特殊作战部队的核心后才能真正放松下来，那时他们的后方防线也就彻底安全了。只要韩国人不在总体的战略上犯下致命的错误，保持目前的均势并逐渐发动反击、将战线推回到战前状态，再适当地同对方接触以避免过激的应对策略招来大东合众国公开干涉，韩国就能在这场灾难之中幸存，而麦克尼尔也不必遭遇被遣返回国或是被朝军扔进拘留设施的命运。

    与其说麦克尼尔被那些颐指气使的韩军军官用鞭子驱赶着走上战场，不如说他自始至终对于战争抱着一种既追求而又逃避的矛盾心态。当他的双脚站立在被鲜血浸透的干硬土地上时，那种自始至终从未真正远离的自信又一次地出现在了他的身上。期望着改变不合理的现实而又缺乏合理手段的人们，正是像他这样逐渐学会了使用自己仅存的办法去推动着大船向着自己希望前进的方向航行，尽管结果并不总是尽如人意。在麦克尼尔眼中，明海俊是一个必须被铲除的目标，不仅因为对方是朝军特殊作战部队的指挥官，更由于明海俊的特殊身份：他先是【统治者】中的一员，其次才是【受害者】。或许是有着这层特殊身份的影响，明海俊选择了效忠于祖国而不是继续怀揣着旧日的怨恨。

    李林是正确的：明海俊无疑是一个耀眼而让麦克尼尔感叹的竞争对手。李林又是错误的，至少在麦克尼尔看来，对方并没有了解他真正的动机。麦克尼尔秉持着一种特有的自尊，他选择将明海俊视为放弃了抵抗的【奴隶】——纵使被迫忍受残酷的命运，仍然保持着近似愚蠢的忠诚。为了证明这种忠诚的失败，麦克尼尔非得将象征着赎罪和精锐的明海俊打倒不可，要让朝军的特殊作战部队在他面前落荒而逃。

    “我们的目标也许在最近几天中都不会来干扰我们了。”伯顿松了一口气，“也幸好他们同样失去了进攻能力……我看得出韩国人有些懈怠了，他们的士兵今天看起来很没精神。”

    麦克尼尔环顾四周，注视着那些埋伏着韩军士兵的火力点。从这里无法直接看到那些士兵，他相信韩军士兵就躲藏在半倒塌的建筑或是地下室中。刚才他们发现有朝军士兵越过防线时，周围的韩军士兵大概也在同时发现了目标，但最终是麦克尼尔而不是其他人率先开火。在麦克尼尔击毙目标时，他确定周围没有同时传来其他方向的枪声。

    “他们需要休息。”麦克尼尔随口应付道，“和我们不一样，他们更不像机器。”

    “不，这些士兵应该是被调往其他地方了。”米拉检查了周围的通讯信号，“他们保持着沉默……这很不正常。要么是他们被敌人悄无声息地全部歼灭了，要么就是他们在没有通知我们的情况下擅自离开了岗位。”

    听到米拉这么说，麦克尼尔也不得不重新考虑自己的处境。韩军没有理由随意地撤走附近据点中的士兵，那当然不利于他们防守此处街区，况且是第一机甲机械化旅团目前的指挥官柳成禹而非他人命令士兵们坚守此处。韩军士兵全部离开岗位，只有一种情况：更高级别的指挥官越过正常的指挥顺序调动士兵去从事其他工作。比柳成禹级别更高的，是他的上司也就是师团长和军团长，至于陆军地上作战司令这种级别的大人物恐怕不会关心一个代理旅团长的活计。

    “……要不，咱们暂时撤出这里，去后方看看？”麦克尼尔提出了一个有些危险的建议。

    “那我没法保证朝鲜人不会在几个小时之后出现在首尔市中心位置。”伯顿耸了耸肩，“老实说，他们对我们很不公平……每一次都这样。”

    麦克尼尔调出了通讯程序，思索着要不要在这时候给任在永发送一条消息。他和任在永之间有专门的联系渠道，每次任在永获得了相关的重要情报时，会优先将一部分他认为需要麦克尼尔知情的消息告知对方。当然，这些所谓的机密情报多半只同麦克尼尔当前负责的任务有关，其余的则是麦克尼尔无论如何也不可能从任在永口中套出的绝密。同身为前线作战部队指挥官的柳成禹不同，任在永所在的情报部门因这场突如其来的战争而获得了额外的权力，这使得任在永接触了许多他平日根本无从了解的消息，而陡然间变得重要的任中领显然没有立即适应身份的转变。

    给任在永发送了一条通讯后，麦克尼尔告诉伯顿留在原地看守，他和米拉从被炸塌一半的楼梯上爬下，准备先行调查其他据点的状况，再决定是否联络上级。每次他们从这些摇摇欲坠的楼梯附近通过时，麦克尼尔都会担心楼梯被他们的体重压得倒塌下来，幸好这种情况至今尚未发生。

    “听说其他部队出现过倒霉的可怜人。”

    “他们的运气不太好。”

    米拉的猜测完全正确，原本应当认真地留在据点中看守街区的韩军士兵全都不见踪影。麦克尼尔被这突如其来的变故吓得不轻，他怀疑自己又一次碰上了那种随随便便抛弃阵地和手下直接逃之夭夭的败类长官，于是顾不得他之前思索再三的保密性，连忙用手中的通讯装置联系了柳成禹。不出意外的话，柳成禹大领的指挥部还设立在那座银行大楼中，只要麦克尼尔愿意在安全路线中浪费大概半个小时去绕路，他就能顺利地找到柳参谋长。

    “柳上校，这里的士兵全都离开了……但我不记得我们接到过撤退命令。”

    从柳成禹的声音判断，这并非出自他的本意。

    “长官要求我们派遣一部分士兵进入市中心区域的地下设施，说是有北韓军入侵了通道……”柳成禹本人也感到十分费解，“我也不清楚他们是怎么入侵的，按理说，在本次的反击战结束之后，我军应当已经断绝了敌人所有的入侵路线……”

    麦克尼尔还没来得及询问详情，柳成禹已经匆匆地结束了通话。同样一脸茫然的米拉跟随麦克尼尔站在墙边，两人面面相觑，谁也不清楚是什么让柳成禹被迫执行同他的作战计划相抵触的命令。

    “糟糕。”麦克尼尔大呼不妙，他背着手在原地踱步，急得像是热锅上的蚂蚁。

    “发生什么了？”米拉不解其意，连忙向麦克尼尔询问事情的原委。
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