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    “来，你也喝一点吧。”安忠焕将军亲自给任在永倒上了半杯酒，“最近工作陷入僵局，对我们来说不是个好消息，但你们总算有机会休息一下了。”

    “重要的事业容不得喘息啊。”任在永没有碰酒杯，只是把那半杯酒放在桌角，自己夹着盘子里的辣白菜，“校长，殷总长的事情，该怎么办？”

    “金代行做国会议员的时候说过要逐步从事实上废除掉死刑，他是不会在这个问题上让自己的承诺前后矛盾的。”安忠焕将军热情地把一部分菜放在另一个盘子里，送到任在永面前。按照饭桌上喝酒吃菜的规矩，本该是任在永向着安忠焕中将表示敬意，没想到这次序却颠倒了，而双方都并不在意，“不过，就算对殷总长的叛国指控因为缺乏证据而不成立，他的内乱罪罪名是洗不掉的。谁都知道殷总长确实下令抓捕和处决自己的对手，公民也深受其害。所以，要我说，殷总长的余生肯定要在监狱里度过了。”

    任在永把筷子放在一旁，犹豫了一阵，以郑重其事的语气开口说道：

    “其实，殷总长提出了一个条件。”

    “有趣，他还以为自己能和我们谈条件呢。”安忠焕中将和蔼地笑了，“说说看，我也想知道他有什么信心能说服我们。”

    “出卖情报这件事确实不是殷总长做的，或者说他只是在特定的日期疏于防范。”任在永点了点头，“他说，如果金代行答应赦免他——像过去的大统领赦免权斗赫那样，这样他就有希望在咽气之前出狱——他就会把所有有权访问和修改那份文件的人员名单提供给我们。由于前大统领李璟惠现在于名义上仍然入院接受治疗，我们没法直接去逮捕她，或许只能想办法在金代行赢得大选后再找理由对李璟惠进行起诉。”

    “这件事……不用那么着急。”安忠焕中将思索片刻，告诉任在永不必过分忧心，“殷总长上法庭接受审判是迟早的事情，李璟惠也会迎来那么一天。他们和他们的同伙花费多年建立的势力已经彻底瓦解，短期内没机会再次聚集足够挑战金代行的力量了。”他望着任在永有些担忧的眼神，似乎觉得这些修饰语不足以让对方放心，又补充了几句：“你放心好了，金代行或许会在正式当选之后——现在没有任何已知的参选人能和他抗衡——又一次对旧的系统进行改造，但他不会仅凭立场就把真正擅长技术工作的官员从岗位上调离。咱们这个合同搜查本部虽然只是个临时机构，但我跟你保证，最多再等半年——”

    听着安忠焕将军对于新岗位的介绍和承诺，任在永的内心毫无波动。放在半个月或是一个月之前，他会欣喜若狂地询问和新岗位有关的每一个细节。但是，在得到了麦克尼尔的情报并从殷熙正大将口中拿到重要的名单后，任在永的心绪已经被茫然和混乱支配。他想要坚定自己的意志并说服自己，自己所做的一切都是正当而无可指责的，但他不能欺骗自己的良心。从结果上看，这样的现状或许令他满意；可惜，任在永注定要去追求一些不一样的信念。

    “校长。”他轻声说了一句，打断了安忠焕将军继续勾勒蓝图的尝试。

    “那……你先说？”安忠焕将军胡乱地把泡菜倒进了泡面里，鬼知道这东西能不能拿来充饥。

    “我骗他说，金代行答应帮他减刑……还伪造了一份文件。”任在永面无表情地说道，“结果，殷总长给出的名单上，只有两个人不属于他的同伙。在他的同伙当中，所有人不是已经死了就是被我们关进了监狱，不可能在最近采取销毁证据的行动；同时，不听他指挥的知情者里，一个是合参议长，另一个是您。”

    任在永炯炯有神的双目直视着自己尊敬的恩人，他已经预料到自己会遭遇什么——比起可能迎来的下场，心灵上的矛盾更令他痛苦。

    “……合参议长在兵变期间遭遇了刺杀，差一点就遇害了。”任在永把右手放在嘴边，手指拂过光滑的人造皮肤，“很不巧的是，校长您以前在忠清南道的陆军训练设施当过负责人。”

    用来临时充当餐厅的客厅陷入了一片沉寂，只有老式挂钟的嘀嗒声提示着他们，缓慢流逝的时间多么难熬。

    安忠焕将军没有发怒，也没有做出任何反应。他放下手中的筷子，向后倚在椅子上，双目无神地仰视着吊灯。

    “……为什么？”

    “我什么都没干。”安忠焕将军重重地叹了一口气，“……我这个人，不喜欢扯谎。你既然怀疑我，还拿出了这么多证据，那我也直白地告诉你：是，我确实牵扯其中。但是，我什么都没干。”

    “只是扮演中介，对不对？”任在永捂着胸口，发现自己的引路人成为自己需要打倒的目标可谓是世上最大的闹剧，“默默地看着不同派系的成员互相利用、互相排挤，从中略微制造一些可以引发冲突的机会……在关键时刻，不去阻止本来应该能阻止的悲剧。”

    “不把这一切全都掀翻，我们没有未来，我们的下一代人、再下一代人，也没有未来。”安忠焕将军的脸色为之一变，他往自己的杯子里又倒了半杯酒，将酒杯举到眼前，“在永啊，咱们是幸运的，因为咱们逃过了前后持续将近20年的世界大战；咱们又是不幸的，本来是一家人的同胞被分隔在两地，而我们又在这虚假的和平中陷入了停滞。你知道大东合众国怎么看待我们吗？他们说，我们韩国，是个所有人都被那些商人当成工具来耍弄的国家。也有人说，我们每隔几年会选举一个小丑，然后把他们踢下来，再换新的小丑。”

    “您有更好的办法。”任在永试图劝说他回心转意。

    “我曾经相信过，可他们让我非常失望。”安忠焕中将毫不在意地把冰凉的酒水灌进喉咙里，“……我的儿子去调查军队内部的受贿问题，然后他就突然自杀了。在永，这地方已经没救了，再幻想着能用常规手段解决问题，我们就会变成被人蓄养的牲口。南方，北方，都一样。我仍然庆幸自己足够幸运以至于不必终日为生活奔波，但想要让更多的人活得有尊严，光靠我一个人，哪怕散尽家财去资助他们，也没有用。”

    任在永抬起头，望着挂在墙壁上的油画，陷入了沉思。安忠焕将军平日喜欢画历史人物的头像，他所选择的人物大多是失败的悲剧人物，若是算上他给自己唯一的儿子创作的画像，那么不明不白地自杀的那位青年军官也算得上是失败者之一。
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